人们常常误解负空间一定是画作或图片里的深色区域，而正空间一定是浅色区域。然而，并不总是这样。很显然，正空间就是构图中的物体。物体周围的空间是负空间。
从这个简化的例子可以看到浅色背景中的深色大水罐和深色背景中的浅色大水罐，在这两幅作品中，大水罐都是正空间。
那么，为何负空间的概念很有用呢？如果你无法描绘出你构图中的正空间，那尝试把你的焦点转换到它周围的负空间。这可将整个画作简化为更容易理解的抽象图形。
在画负空间时，尽管画面上仅呈现出负空间的阴影，但是，你能认出这其实是一把椅子。有趣的是，虽然整幅图只呈现了物品的高度和大致轮廓，椅子的脚及扶手的线条也不够清晰，你也能够立即辨别出这是一把椅子。
这是因为你的大脑无时无刻不在感知你周围的世界，虽然你自己可能没有意识到这一点。即使画中的物体没有标注名字，也没有用具体的线条表现出来，你的大脑也会下意识地自动辨别。
画图示中的这种树林能很好地训练你的眼睛观察负空间。把焦点放在树木和树枝之间的负空间，事实上能帮助你精确地认识正空间。负空间可以用任意一种颜色进行涂抹，不一定要是深灰或黑色。看看你是否能在左边的主图里找到右边图片显示的3个负空间。
