这一幕场景，既是追忆，也是现实。初见的那个晚上，当他们一见钟情之后发生了什么，我们无法知道，因为晏几道让这段记忆在词里出现了断层，他直接将追忆跳到了他们分手时候的依依不舍。他眼睁睁看着小苹和他黯然告别，像彩云一样消失在他的眼前，他却无力挽留。
用“彩云”这样的意象来代指小苹，既暗示了小苹的美丽，也暗示了小苹的身份——她只是一个漂泊无依的歌女，就像彩云一样，随风去来，无法把握自己的命运。因此，“曾照彩云归”既是追忆中的场景，也是现实中的伤痛。在他们第一次相会后，小苹告别离去，仿佛彩云一样从他的眼前消失，但那时候小苹的离去只是一次短暂的分别，因为此后词人与小苹还能拥有无数次美好的相聚。而如今的词人，正在经历的就是漫长得看不到尽头的离别和相思了。
明月还是当年的那轮明月，只是明月曾经照耀过的那抹“彩云”已经再也找不到了。
一首短短的小词，从现实的梦后酒醒，到追忆中的人生初见，再到现实与追忆交错的彩云飘散，我们跟着晏几道一起，完成了一次飘渺幽长的时空之旅。当我们行进到这段旅程的终点，也许我们也和词人一样，恍惚中只见彩云飘散明月依旧，早已经不知今夕何夕，不知身在何处了。
这就是追忆的力量。也许敏感的人心中都有这样一份隐痛：时间就像永不停息的车轮滚滚向前，被车轮碾过的人生只留下一个个再也连缀不起来的碎片和印记，岁月越走越远，连那些碎片和印记渐渐都被风化了——于是我们知道了，我们永远都回不到过去。但总有一种途径，可以让那些碎片或清晰或朦胧地重现，这个途径就是追忆。
追忆的形式也有两种，一种是睡眠时候无意识的梦境，一种是清醒时候下意识的回忆。从晏几道的“梦后楼台高锁”的“梦后”和“记得小苹初见”的“记得”，我们可以得知，这两种追忆的形式，都是词人频繁利用来回到过去的途径。而且在追忆中，词人几乎是无一例外地利用了追忆的“过滤功能”：也就是他选择了只追忆过去最美好的那些“断片”，而过滤了那些庸常的甚或是不太美好的部分。
