但是，我必须强调一点，当我们说柳永词具备“骫骳从俗”的特点，并不是说柳永就是个大俗人。其实，柳永是受过正统的儒家教育的，他完全可以成为一个儒雅的士大夫文人，他也有这个才华成为一个文人雅士。
清代词学家周济说：“耆卿乐府多，故恶滥可笑者多，使能珍重下笔，则北宋高手也。”（《介存斋论词杂著》）这个评价从精英知识分子的角度来说还算是很中肯的，它说出了柳永因为要迎合大众的审美趣味填词作曲，所以“恶滥可笑”的作品就多了，如果他能“珍重下笔”，那肯定就是北宋词坛的一流高手。就连很鄙视柳永的苏轼，也不得不承认：“世言柳耆卿曲俗，非也。如《八声甘州》云：‘霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。’此语于诗句不减唐人高处。”（宋代赵令畤《侯鲭录》卷七引）
我们很熟悉的柳永的《雨霖铃》，像“杨柳岸晓风残月”这样的句子，也是很优美的。这说明，柳永完全具备写雅词的才能，但是，他却选择了“骫骳从俗”的路子，选择了跟晏殊、欧阳修他们截然相反的创作风格，成了市井词人的代表。我认为，他这种选择，一半是被动的，也有一半是主动的。
先看被动的选择。早年的柳永其实是有过和其他读书人一样的功名理想的。
柳永出生于官宦书香世家，因为早年应试不第，写过一首《鹤冲天》词，在词中，他发牢骚说：“忍把浮名，换了浅斟低唱。”并且他还真的一度很颓废，有过一段流连烟花的经历。正是这段经历和名声害了他，连当时的皇帝宋仁宗都听说了他的“艳名”，所以后来他再考进士的时候，仁宗看到柳三变的名字，就御笔一挥，把他淘汰了，还轻蔑地说了一句：“且去浅斟低唱，何要浮名？”
宋仁宗这一句话决定了柳三变的命运，他只好自嘲地称自己是“奉旨填词柳三变”，将自己对主流的叛逆意识索性公开化了。当然，自嘲归自嘲，进士梦还是想圆的。皇帝不喜欢柳三变怎么办？无奈之下，柳三变只好改名柳永，字耆卿，到景祐元年(1034)才终于考中进士。
但改了名考中进士之后，柳永的人生并没有迎来柳暗花明的转折。他虽然也想过要拍拍皇帝的马屁，改变一下皇帝对自己的看法，但这回拍马屁又拍到了马腿上。据记载，有一年皇帝生日，正好碰到天上有老人星出现，天降祥瑞啊，大臣们当然是争先恐后地向皇帝道贺了。柳永也想赶上这趟车，就精心创作了一首《醉蓬莱》词托人呈献给皇上。谁想到正是这首词又给他惹了祸。
