父亲呢，被小日本掳去当劳工筑铁路，扛石头扛倒了，叫赶过来的小日本监工鞭抽脚踢。爬起来再扛，又倒。你是装死，怠工！小日本边打边吼，判他怠工罪，押解临时用刑棚行烙刑。行刑前，小日本见他魁梧，念是干活儿的好材料，破例开了“帝国之恩”，操着烧红的铁条让选是要烙个“怠”字还是烙个“工”字，他父亲不识字，随口选了“怠”字，结果在背部多加了好几条烙印，乐得那几个小鬼子笑翻了天。这些，有那烙铁烙进肉里去的嗞嗞声和从此袅袅升起的烙肉烟为证。
到了蓝老汉还闹笑话。那年贴上对子，几个识字的哈哈不已地拢来，蓝老汉丈二和尚摸不着头脑，跟着哈哈。一个识字的问，你笑什么？他不笑了。那上联是：羊年大财又大运。人家指着“羊”字问，你爷爷是羊倌你还不认个“羊”字？又问他羊角在哪儿，他才恍悟到贴倒了。这事儿为满村笑谈，蓝老汉干死干活没出名，不防这宗儿却出名，很是驳他面子，说什么也要在儿女身上争回这个脸。无奈大儿大女读没两年就闹气，一骂就哭，一打就跑，到学校一查，影儿都没有。后来，老三在一次玩耍中摔楼骨折，光手术费就3万，他满屁股是债，没了下锅的米，只得连在读小学的老四一并辍回来。
老五名学文，是蓝老汉最末的希望。他读初三那年，正赶上国家减免学杂费，蓝老汉正待宽心，这个那个老的少的却三天两头地闹上门来，净说些打伤了哪里哪里的话，蓝老汉支撑不住，赶医院看医生，医生说是心火过盛睡眠少，道是静了心睡眠足了就转正常，头疼也会消去……
到了高二，看看，完了。他纠合几个村里的小混混，专干些偷鸡摸狗行赌玩乐的勾当，害得村里哪家不见个鸡呀狗的，都赖到他家来，蓝老汉的心火越来越旺，丢了手中的活儿，捡根棍子，撵这不肖之子去了。蓝老婆子呢，坐在灶边光看着火，柴也不添，泪也不出，烧焦烧煳了也愣着不起，一劲儿叹气。
蓝老汉拖了棍回来，蓝老婆子不言不语。老了老了的，不防下了个坏蛋，害得她老人家气短、气虚、困顿、耳鸣，医生说是气血虚。
蓝学文呢？他和几个青年在蔡青家的凉棚下喝得酩酊大醉。“方圆一百里，哥们说谁横霸，我刀起头落我灭了他。”蓝学文歪着脑袋喷酒气。“对，老大，灭了他！”姜雅仁拍得桌震杯弹。“老大，我听说戴加河村杨勇武特横，还杀过人，没有不怕他的。”蔡青说。“混蛋，我杀了他。”蓝学文一脚踩到桌上。“杀了他！”姜雅仁喊。黄权跳起，嚷了一通，躬身捏起杯一饮而尽。四人各揣一把尖刀上路。
捞刀村距戴家河村不远，中间横过一道齐腰深的河，他们各个脱掉长衣长裤，只着一条内裤哗啦哗啦涉河。过了河，干脆把衣裤扔了，蓝学文带头唱起也许是原始人传唱下来的唱词：嗨哟嗨哟杀过去，嗨哟嗨哟杀过去……
浓浓的夜色笼罩着戴家河村，汪汪，汪，咿，咿嗷嗷，几声犬吠打破了村子的宁静，杨勇武屋内睡得正酣。哒哒，屋外好汉在撬门，哒哒，哒哒，吱呀，吱呀呀，弄了老半天，终是撬出来了，砰，整门轰翻，蓝学文几个冲进去呜哇一阵，左右寻不到人，却见那边窗的格子断了两根。蓝学文、姜雅仁各把一把尖刀嘭地插在床上，四人大骂不止。出得门来，听得外面几声咩咩，他们顺手牵了两只。
鸡巴个小麻雀雀的，敢对老子下黑手？敢牵俺的羊羔羔？呸！杨勇武带一帮喽啰张牙舞爪大举压境，扬言要取蓝学文项上人头，要剜黄权鸡巴。蓝学文黄权几个情知寡不敌众，只好赔羊赔礼。后来入伙杨勇武的仗义帮，不在话下。
仗义帮拥有15人之众，内有两只老虎让人闻风丧胆，杨勇武大虎，蓝学文二虎，虎虎生威。他们收保护费，打人，杀人。长沙市公安局发出追捕令后，叱咤一时的仗义帮四散而逃，只剩大虎和二虎扭股糖一样粘着。大虎有个叔叔在石家庄开公司，他们投奔过来。
