在此期间，赫夫纳不远万里地追求着米尔?威廉斯。在1945年3月15日至8月27日间，赫夫纳给米尔写了80多封信。他在信里称对方为“最亲爱的米尔”，字里行间充满了柔情蜜意，也袒露了自己的孤独无聊。在3月27日的信里，他说，听到广播里传来那首《我承诺过》的歌时，他想到了她：
在这样的夜晚听这样的音乐，真的让人伤感。我连做梦都想跟你在一起。在一个凉爽的春天，我们开车去郊区，广播里传来轻柔的音乐；或者在一个美丽的春天的夜晚，我们爬到山坡上，不用关心国际大事，也没有人来打扰我们。当然，作为一个恋爱中的男人，我有时会想一些你不会想的事情，基本上都跟身体有关。12
尽管赫夫纳思恋米尔，但这并不妨碍他在部队时与许多其他姑娘约会。在威斯康星时，他遇到当地的一个高中生，与她约会过几次。他给贾妮?博尔森写了许多长信，他们一直保持着深厚的友谊。他在一封信中承认自己与米尔的关系可能长不了。“我们在太多方面有着太多不同，偶尔我会意识到我还是那只老色狼，因为我脑子里还想着别的女人。”他写道。在威斯康星，他还约会过几个别的姑娘。后来到了俄勒冈的萨莱姆，那是个大学城，他参加了数十场舞会，至少跟两个姑娘纠缠不清。正如他后来所说，在部队时，他“营造了一个恋爱冒险的世界”，随意的约会很多，严肃的感情投入倒没有。13
赫夫纳的军旅生涯最终因第二次世界大战的结束以及军人的大批复员而画上了句号。1946年初，他晋升为下士，几个月后光荣复员。1946年5月，他回到了芝加哥，继续他的生活。
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如同战后的许多年轻人一样，赫夫纳复员后无所事事。他参加了斯坦梅茨高中的几场舞会，想要找回昔日的辉煌，但如今物是人非。他重返萨莱姆去找那些相好的姑娘，但同样找不回原来的快乐时光。最终，1946年夏天，他开始在芝加哥艺术学院上解剖素描的课程。他承认，总的来说，“在芝加哥，我真的感到很失落”。15
此时，米尔在芝加哥以南90英里外的厄班纳，就读于伊利诺伊州大学。尽管她和赫夫纳对两人的关系都不是十分确定——她在赫夫纳服役期间也约过其他人——她还是接受了赫夫纳。所以，赫夫纳作出了一个一举多得的决定。他依据《士兵福利法案》进入了米尔所在的大学，这样一来，他不仅可以逃避芝加哥百无聊赖的生活，为开辟职业生涯迈进一步，还可以跟女朋友在一起。在参加了政府组织的几次考试后，他发现自己能够免修一些课程，如果课程安排得再紧凑一些，两年半就可以毕业了。16
就这样，赫夫纳在1946年9月开始了大学生活。如同对于很多其他事情一样，他对大学的期望也有些不现实，因为他之前的印象都来自电影，用他的话说就是“浣熊皮的大衣、舞会和二手车”。但是，第二次世界大战后大批退伍军人的涌入改变了美国大学的氛围，大学变得更加拥挤、更加严肃、更加以职业为导向。赫夫纳先是在学校安排的宿舍住了一个学期，然后就搬到了格拉内达俱乐部，那是一个独立的寓所，招待家在外地的年轻人。他和鲍勃?普罗伊斯成了室友，结交了一帮新朋友，投入到了新一轮的体验中。17
