“你快请坐。这是该付给你的工钱，是不是对数，你数一下。”刘昌杰说。
随即，账房先生把银两放到麻老矮跟前的饭桌上。
“不用数，不用数，先生数的我放心。”麻老矮说着，从怀里掏出一小张红纸，取了些散碎银子，用红纸包裹好，双手递给刘昌杰。他说：“刘老爷，按照我们雕匠的规矩，小姐出阁时，都要表示一点意思。听说十月二十四日是小姐大喜的日子。这点散碎银两，给小姐买几朵花戴，请莫嫌弃，一定笑纳。”
刘昌杰虽有些迟疑，但还是接过了红包，并且道谢了一声：“多谢师傅！”
麻老矮原本以为会有许多麻烦的刘府结账，竟如此出乎意料的顺利。他怀揣着结账所得的银两，高高兴兴地离开刘家窨子。当他走到后堂过前厅的回廊时，却被迎面走来的桂香轻声地叫住了：“麻家大叔！你慢走，我有话跟你说。”
麻老矮停止了脚步，看着那姑娘，问道：“姑娘，你有哪样事？”
“我是桂香。”姑娘看了看四周无人，便压低嗓门说道：“你不认得我，我认得你是大喜的爹。我家小姐请你转告大喜，要他做好一切准备，不要前怕狼、后怕虎，剁了脑壳也只碗大个疤。小姐会不顾一切去到麻家寨做你的儿媳。”
桂香突如其来的一番话，顿时把麻老矮吓蒙了。当他回过神来时，桂香已经不知了去向。瞬息之间的变化，使得麻老矮不知所措。他以缓慢的步子，走在回廊上，心中的乱麻难以理出头绪。刚才他还在想，刘昌杰不愧是浦阳镇上的头牌大户，他那从容不迫的神态，仿佛大喜和刘家小姐的事情，从来就没有发生过。仔细想来，这确实是刘家老爷最聪明，也最恰当的做法。只要张家热热闹闹把小姐接过门去，什么事情就全都不存在了。如果大吵大闹，把本来似是而非的事情摊开在光天化日之下，假的也就变成了真的，到头来，下不了台的还是刘家自己。麻老矮原以为一切都会按照刘昌杰的算盘，大事化小，小事化了。儿子与刘家小姐的孽缘也就会从此了结。刚才丫头的话，又重新让麻老矮坠入了云里雾中。若是刘家小姐果真亲自跑到麻家寨，要做麻家的儿媳，那将是怎样的局面？他将何以应对？胆小的雕匠简直不敢想象。麻老矮走到了前厅。他觉得有必要将情况向刘老爷禀报，让刘家人对小姐严加防范。他又立刻觉得这样并不妥当。丫头的话，说起来没四两。但对于小姐，对于刘家的名声，却是重过千斤。倘若这丫头的话并不确实，他却去生出这样的事情来，岂不是引火烧身吗？赶快离开这是非之地，一刻也不能停留！
麻老矮回到麻家寨时，看见自家的屋里屋外，正聚集着十来个苗家后生。近前一看，为首的是名叫蛮牛的暴伙子。
“矮叔，你回来得正好，我们要见大喜哥，阿婶不让见。你快让他出来见我们吧！”蛮牛冲着麻老矮说。
灵芝说：“我讲大喜没回来，他们硬是不信，还说是我把大喜藏起来了！”
麻老矮晓得，这群毛头后生来找大喜，肯定又是为着抢亲的事。真拿他们没办法！不下恶符，是送不走他们的。麻老矮拍着那头儿蛮牛的肩膀，问道：“老实说，你们来找大喜做哪样？”
“我们要去刘家窨子抢亲！”
“去抢哪个？”
“刘家的小姐。”
“她是大喜的什么人？”
“她是大喜的相好，全浦阳镇的人都晓得。”
“混账话！”
“矮叔，你莫骂人！”
“骂人？我还要打人！浦阳镇上的风言风语，全都是无中生有、胡说八道！告诉你们，大喜和刘家小姐清清白白，根本就没有那回事！你们操空心！没事找事！刘家小姐早就同张家少爷定了亲。她是刘家的女儿、张家的儿媳，接亲的日子都已经定下了。你们要是吃了豹子胆敢去抢亲。镇上的三府衙门，关得你们眉毛生虱子；千总衙门绿营兵的马叶子，剁你们的脑壳做蒲团！”
麻老矮的一顿臭骂，倒真的把这群毛头后生镇住了。他们不敢再嚷着要见麻大喜，而是不好意思地你看着我、我看着你，东一个，西一个，全都溜走了。
