挑灯夜读，是多年来麻大喜养成的习惯。外界的传言，使他不得安神。他试图以读书来平抑心神。一部《坛经》放在他的案头。刘老爷知道他喜欢读书，便将这部书推荐给他。今晩不知怎的，他硬是读不进去，只是对着油灯发呆。
突然，刘金莲出现在麻大喜的面前。她脸色苍白，神情黯然。
“金莲，怎么啦？”麻大喜问道，“是你爹娘听到了外头的传言，晓得了我们的事情？”
刘金莲点着头。
“他们骂你了？打你了？”
刘金莲摇着头。
“那你是怎么啦？”
“张家就要来接人了，时间就定在这个月的二十四，只有八天了。”刘金莲道出原委，然后问道：“大喜，你说，我们该怎么办？”
麻大喜原想，流言导致的必然结果，是张家的悔婚。若是这样，他就有可能面临着机会。事态完全出乎他的预料。他手足无措了，好半天都说不出话来。
“怎么啦？你说话呀！”刘金莲说，“大喜，你为难了。好好想想，或许会有主意的。”
麻大喜能有什么主意呢？两行滚烫的泪水，情不自禁地流淌到了腮边。
“大喜，你哭了！”刘金莲为麻大喜擦拭着泪水。
麻大喜呜咽着：“金莲，我对不住你。”
“大喜，你不要这样说。我是心甘情愿的。”刘金莲也落泪了。
麻大喜竭力使自己的心境平静。他对刘金莲说：“金莲，我早就对你说过：你在天上，我在地下。地下的人，是摘不到天上的星星的。”
刘金莲摇着头，流着泪，充满着凄怆与怨艾。她说：“大喜，我既然作出了决定，就不会轻易地变更。我倒是有一个主意，不知你有没有胆量？”
“什么主意？”麻大喜问道。
刘金莲说：“走！我和你一同逃出这幢窨子屋，哪怕是天涯海角，我也会跟着你！一生一世跟着你！”
“你说是逃婚？”
“是的。汉族人总说它是大逆不道。在你们苗家，可是司空见惯的事。苗家的汉子，你有这个胆量吗？”刘金莲在等待着麻大喜的回答。
“四门紧锁，怎么逃得出去？”麻大喜问。
“后门的钥匙在桂香那里，我已经同她说好了。”刘金莲说着，再一次问麻大喜，“我只等你一句话，你有没有这个胆量？”
“你让我想想。”事情来得太突然，小雕匠没有任何思想准备。
“好吧！还是这盏桐油灯，我们再来看着它，一生一世怎么过？就在这时候定了！”刘金莲说着，给昏暗的桐油灯盏里添上了一根灯草。
点着两根灯草的桐油灯，比点一根灯草时明亮了许多。刘金莲望着灯光，灯盏中的两根灯草，仿佛就是大喜和她。麻大喜也望着灯光。他的眼睛被泪水模糊了，纹丝不动的火苗变得晃动，如同光怪陆离的梦幻……
“大喜，那天晚上我就对你说过，我认定你是个靠得住的人。跟着你比跟着那人要强。你是生得矮、长得丑。可那生得高、长得乖的又怎么样？你不会让我受气，这比哪样都强。我刘金莲不图荣华富贵。凭你的一份手艺，我们就可以维持生计。粗茶淡饭里面，才有我真正的欢乐。我把这些话再给你说一遍，不知你以为如何？也不知你有没有勇气，带着我远走高飞？”
麻大喜泪水横流。他凝视着的桐油灯光亮，变得越来越模糊不清了。刘金莲出的这道难题，真叫他不知怎样回答才好。
“大喜，男儿有泪不轻弹，你为哪样总是哭？”刘金莲说。
麻大喜回答说：“男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。如今是大喜有生以来最伤心的时刻。泪水便不知不觉地落了下来。”
刘金莲说：“大喜，你怎么也变得这样多愁善感，变得这样优柔寡断了。只要你点头，我就马上到桂香那里取钥匙。”
麻大喜沉吟了一会儿，说：“金莲，事关重大，我们是不是再仔细想想？”
“怎么？你不敢带我一起走？”刘金莲瞪大两眼，陌生人般地看着麻大喜。然后指着他的鼻子，伤心地呵斥道：“原来你是个胆小鬼！”
