“这只手镯，是我外公给我娘的周岁礼，娘传给了我。我身边的物件，就数它最贵重了。暂时放在你手里，到来日再传给我们的女儿。”刘金莲说。
麻大喜手捧着带有鸡血丝的玉镯，心中充满着幸福。他想了想，便从枕头下面取出一块长方形的小木板。小木板的一面，雕着一具浮雕的吞口，另一面则是一道阴刻的“紫微讳”。他对刘金莲说：“麻家是穷手艺人，没得哪样贵重的传家之物，只有这道护身符，是爹爹为我和二喜雕的，每人一道。这道符用桃木雕成，和这只玉镯一样，也是辟邪之物。我弟兄二人外出时，都要把它带在身边。我把它送给你，它会保佑你一生平安。”
刘金莲是鸡叫了二遍才回到自己房里去的。第二天早晨，桂香照例去刘金莲房里送洗脸水，为刘金莲梳头。见到桂香，刘金莲就想起昨晚的事，总是显得不自然，脸上红一块、白一块。桂香为了安慰刘金莲，让她放心，便信誓旦旦地说：“小姐，你放心，我不会说出去的。我可以对你发誓。”
刘金莲说：“有哪样誓发的！我晓得，你的嘴巴是贴不住封皮的。我可是从来没有亏待过你，你晓得轻重就是了。”
刘金莲的话没错，桂香是个多嘴的婆娘，嘴巴贴不住封皮。尽管她对自己千叮咛、万嘱咐，要晓得事情的轻重，她仍然管不住自己的嘴巴。
早饭过后，刘家窨子里，来了个卖魔芋豆腐的汉子。此人名叫向老三，诨名叫作“山麻雀”，溆浦县人。溆浦的乡民都有一套制作魔芋豆腐的手艺。他们将一种叫作魔芋的植物的块茎，磨成浆状，用石灰水煮过，形成一种形同豆腐的紫色块状物，叫作魔芋豆腐。此物吃来清爽可口，是浦阳人餐桌上常见的菜肴。魔芋豆腐炖牛肚，更是浦阳脍炙人口的小吃。以磨制魔芋豆腐为业的溆浦人，常常肩挑魔芋豆腐走街串弄叫卖。他们通过谈天说地来推销产品。浦阳镇上的街弄子闲言，都是伴随着魔芋豆腐的叫卖声，得到最迅速的传播。
向老三是桂花远房的堂兄。“山麻雀”的嘴巴一天到晚不歇气，桂香正巧也是个闲事婆娘。每次见面，“山麻雀”每次都要向她讲述浦阳镇上的最新消息。前回张家大少爷同苗家丫头的那本经，桂香就是从他那里听来的。
“三哥，你又送魔芋豆腐来了。”说着，桂香把向老三带到了伙房。兄妹俩从伙房出来，桂香把向老三往大门边送。
“三哥，怎么今天没得门子摆了呀？”
“嘻嘻！门子倒是有，只是你是个女伢儿，还是不跟你摆的好。”向老三说：“老妹呀！你在这大户人家当差，可要处处当心呀！”
“我晓得！”桂香回应着。她心里觉得好笑，这三哥也真是，那不能跟女伢儿摆的门子，还不就是那么回事。她环顾左右无人，便神秘兮兮地对向老三说；“三哥，这屋里出事了，就我一个人晓得，我不敢对任何人说。”
“出了哪样事？”向老三立刻来了神。遇到这样的消息，他是不会放过的。
桂香再一次环顾左右，而后压低嗓门对向老三说：“这刘家的小姐，中了矮子雕匠的迷药。”
向老三有点不相信，说：“老妹，你莫乱讲，这事是乱讲不得的！”
“哎呀！我怎么敢乱说？这是我亲眼看见的。三哥，我只告诉你一个人，你要晓得事情的轻重，千万不要对外人说哟！”一番叮嘱过后，桂香便将那天晚上在小屋里的所见，对向老三绘声绘色地描述了一通。
就这样，向老三获得了足以轰动浦阳镇的最新消息，在沉吟片刻过后，他断言：“嗯！这刘家小姐，肯定是真的中了那个矮子雕匠的迷药！麻家人的这个迷药，也实在是太厉害了！”
