事情也真凑巧，麻老矮做雕花嫁妆那家的女伢，是灵芝的远房表妹。女伢对麻老矮有极好的印象。认为他人虽长得矮点、丑点，但他的肚才和手艺，完全可以弥补这点不足。当她听到表姐与麻老矮对歌的事，就变着法子为表姐撮合这段姻缘。灵芝的针线做得极好，女伢就以请表姐帮忙做嫁妆为由，把灵芝请到了家中。她带着灵芝看麻老矮制作的雕花嫁妆，说了许多赞扬雕匠的话。灵芝看了雕花嫁妆，赞不绝口。这时，与她在边边场上对歌的麻老矮突然出现在她的面前。聪明的灵芝明白了表妹的用心，便红着脸对麻老矮说了一句：“看不出你，歌唱得好，雕花嫁妆也雕得这么好。”灵芝动了心，一桩姻缘就这样成就了。一些喜欢钻牛角尖的人，却硬要把他们的亲事，扯到那迷药上面去。
在浦阳一带，人们对于麻家究竟有没有迷药的秘方，一直众说纷纭。刘昌杰则是宁可信其有、不可信其无。家里有个待嫁的女儿，对传闻不能没有戒备。刘昌杰曾想过，让雕匠在他屋里把雕花嫁妆做好，到时候再搬过来，多付点钱都是可以的。而当地的习俗却是，雕花嫁妆必须在嫁姑的家里做成。做嫁妆的时间越长，预示着夫妻过得越幸福久长。刘家怎么能失去这个彩头呢？刘昌杰还想避开麻家，另请别的雕花木匠，但麻家人的手艺实在是太高超了。刘金莲声言一定要请麻家雕匠，旁人做的她不要。刘金莲不知从哪里听说，父母之所以拿不定主意，是担心她会被麻家的迷药迷住心窍。刘金莲“咯咯”地笑得直不起腰。她对父母说：“你们的女儿难道也会被那丑八怪雕匠迷住心窍吗？你们也太把女儿看扁了。”刘昌杰听了女儿的话很是高兴。女儿虽然只有十四岁，却已经懂事了。刘昌杰决定，请进麻家雕匠为女儿打雕花嫁妆。
刘昌杰和夫人刘邬氏，生了一男一女，儿子刘金山，成婚还不到一年，儿媳名叫伍秀玲，是辰州厘金局伍总办的女儿。麻家雕匠进屋之前，刘昌杰给家里的年轻女眷，包括秀玲和金莲，订下“约法三章”：“平时不能找雕匠闲谈、玩耍，有事找雕匠必须通过大人，和雕匠谈话必须有大人在场。”秀玲究竟较金莲年长几岁，她明白长辈的良苦用心。不谙世事的金莲，却认为这是一个好笑的规定。雕匠进屋，是请先生择了日子的。这天正逢浦阳镇赶场。雕匠师父麻老矮带着大喜、二喜，挑着行头，进了刘家窨子。一同进屋的还有师父娘灵芝。灵芝来浦阳赶场，打个转身就回麻家寨。有父亲立下的规矩，金莲不敢到厅堂里去看。她上了绣楼，从那里往下看，一目了然。请来的雕匠师父和他的两个儿子，一般的矮小，一般的丑陋，和外面的传言没得差别。令金莲不解的是，那师父的婆娘，怎么长得那么光鲜？金莲的母亲虽是徐娘半老，却风韵犹存。拿母亲和那妇人相比，母亲也黯然失色。金莲不解，这样光鲜的婆娘，怎么会嫁给如此丑陋的汉子呢？金莲禁不住心里“咯噔”一下，天哪！这伙雕匠莫非真的有迷药！她更想不通的是，老娘如此有模有样，两个儿子竟然没得丝毫老娘的影子，而是把老子的尊容全盘继承了下来。
雕匠进屋的第二天，麻老矮便带着二喜回了麻家寨。刘家窨子里，只剩下大喜一个人。雕匠做雕花嫁妆有规矩：雕匠进了屋，在整堂嫁妆完成之前，屋里的雕匠是不能断档的。若是断了，主东便认为是彩头不好。父亲临走前，嘱咐大喜把要雕作的家具先画出个图样来请主人认可。这天下午，麻大喜拿着一张图，来找刘昌杰，“老爷，我这里画了一张图，请你过目。”
“我看看。哦！是张梳妆台的图嘛！这是金莲用的，要让她来看，还有太太、秀玲，让她们都来看。”刘昌杰拿着图纸吩咐丫头桂香。
不一会儿，娘女仨来了，轮番捧着图细看。只见那梳妆台的设计图，除了上下的镂空雕刻之外，最突出的是一个由莲花和鲤鱼构成的镜座。
刘昌杰问女儿：“金莲，你说说看，这张梳妆台的图是什么意思？”
