1998年索尔仁尼琴在“欧洲新文艺论坛”上发言时说：“整个20世纪，技术成就如此辉煌，人心如此急进，反而以各种途径使文化衰落了。这样一个世界性的毁灭进程，年复一年地持续着……精神价值的失散和消耗，甚至到了无可救药的地步……”对今天的文化状况，他评价说：文化的实用性扼杀了高雅文化，使得平庸的东西乘虚而入；物质进步压倒了人的“自我教育”，人的心灵无法控制物质的涌流；文化的大众化，使文化脱离了自己的真正意义，等等。
真有他所说的那么严重吗？对于他的“毁灭”、“高雅”、“平庸”、“文化的真正意义”之论，我不想多作分析。我只是觉得，他的整个发言，不像一个有理智的作家，倒像一个诺查丹玛斯式的骇人听闻的预言家。像年轻的时候一样，索尔仁尼琴依然是一个激进的勇士。所不同的是，如今更添加了固执的成分。更重要的还在于，他原来所反对的是苏联的专制主义和非人道主义的统治，而现在，他所反对的是大众文化、物质主义潮流和资本主义市场。
1974年，索尔仁尼琴因持不同政见，被苏联政权驱逐出境，1976年定居美国。他经常以受苦受难的人民大众的名义发言。在苏联特定的历史时期，他的那些言论和立场，他的《古拉格群岛》等作品，得到了世界性的回应，他也因此获得了世界性的荣誉。他曾经渴望苏联人民能够摆脱东方式专制主义的生活模式，过上自由而富足的生活。但是，他到了美国之后就不大习惯。两年之后的1978年，当美国人都快要将他遗忘的时候，他耐不住寂寞，到哈佛大学发表了一个著名的演说——“分裂的世界”，认为西方资本主义社会的特点就是：道德沦丧、民主和自由过度发展、游戏的人生态度、空虚的灵魂、盲目追求快乐、浅薄等等。他的言论受到了美国知识界的冷遇。
具有戏剧性的是，到了20世纪80年代末，他的祖国同胞也开始追求西方式的“浅薄”而又“快乐”的生活了，开始要彻底抛弃传统意识形态了。这不是索尔仁尼琴从前所渴望的吗？戈尔巴乔夫要将索尔仁尼琴所希望的付诸现实。但索尔仁尼琴却很着急。他针对戈尔巴乔夫政权及其人民，发表了长篇政论文——《重建俄罗斯》。在文章中，他反复地强调民族文化的重要性，抬高20世纪以前的俄罗斯文化和思想家。他警告说，一个国家的政治运动越是高涨，精神生活就越是贫乏。他不想谈论物质生活。他奇怪地将政治运动仅仅与精神生活扯到一起。更多的时候，不正是因为物质生活的问题才引起了政治问题吗？除了宗教狂之外，有哪一个普通百姓关心精神的政治运动呢？他的言论同样受到了俄罗斯人的冷遇。人们说他陷入了一个神话而不可自拔。
索尔仁尼琴反复地批评大众文化的浅薄（他不懂大众文化，既不会跳迪斯科，也不会唱摇滚），反复地强调精神生活的深度、高雅文化的历史感。难道这些东西他见得少吗？任何一个专制主义时代，高雅文化都非常发达，法国的中世纪建筑、中国唐宋时期的诗歌、叶卡捷琳娜时代的俄罗斯文化，乃至苏联时期的文化（肖洛霍夫的小说、肖斯塔科维奇的音乐、爱森斯坦的电影等等），都很高雅。因为，所谓的高雅艺术，正好是在个人生存的苦难、人的不自由的前提下发育起来的。任何一部世界名著，任何一种高雅文化，都是以人类的苦难生活为代价、做素材的。当全世界的文学家艺术家，都无法创作出《古拉格群岛》那样的作品，那不是很好吗？
