1950年，巴西第一次举办世界杯。这也是南美举办的第二届世界杯，第一届世界杯在乌拉圭举行。1946年，在卢森堡，国际足联召开了1938年法国世界杯的第一次大会。会上，国际足联决定第四届世界杯将在巴西举行。巴西世界杯本来定于1949年举行，但由于准备工作拖延等因素，在1948年国际足联伦敦大会上，巴西世界杯被推迟到1950年举行。阿根廷还记得与法国争办主办权败北的仇，声称与巴西体育联合会关系不好而拒绝参加1950年世界杯。这已是它连续第二届抵制世界杯。
按最初的设想，1950年世界杯将有16支参赛球队。它们被分成4个小组，每个组4支球队，种子队分别是巴西队、英格兰队、意大利队和乌拉圭队。每个小组的第一晋级四强战，所有4支球队打单循环，最好的球队成为冠军。1950年5月22日，世界杯分组抽签仪式在位于里约的巴西外交部大厦举行。不过，之后不久，苏格兰队宣布退出世界杯。法国队收到邀请，但它对比赛赛程和比赛地点安排不满，也放弃了。按照赛程安排，3场小组赛，法国队要在两个城市打，先是南部的阿雷格里港，之后是北部的累西腓。土耳其队也退赛，葡萄牙队受到邀请。不过同年5月31日，葡萄牙政府通知巴西方面，说葡萄牙队未为参加巴西世界杯做好准备，他们也放弃了。之后，印度队宣布，他们也不打巴西世界杯了。
这样一来，只剩下13支球队，可分组抽签保持不变。巴西队和英格兰队的小组仍是4支球队，意大利队那组只剩下3支球队。乌拉圭队占了大便宜，小组赛阶段他们只有玻利维亚队一个对手。比巴西队少打两场比赛，乌拉圭队以逸待劳。公正地说，这一因素就算没决定冠军，也产生了重要的影响。本来，与乌拉圭队分在一组的另两支球队是苏格兰队（法国队）和土耳其队（葡萄牙队）。
小组赛阶段，巴西队4比0大胜墨西哥队，2比2与瑞士队打平，2比0击败南斯拉夫队。1950年世界杯没有正式的决赛。小组成绩最好的4支球队杀入决赛阶段，这4支球队分别是乌拉圭队、巴西队、瑞典队和西班牙队。4支球队打单循环，成绩最好的球队成为冠军。决赛阶段，巴西队7比1大胜瑞典队，6比1大胜西班牙队。小组赛阶段，乌拉圭队8比0大胜玻利维亚队，决赛阶段则2比2与西班牙队打平、3比2击败瑞典队。7月16日最后一轮，西班牙队3比1击败瑞典队，但它肯定与冠军无缘。同天的巴西队与乌拉圭队一战晚上举行，是1950年世界杯最后一场比赛，冠军将在巴西队和乌拉圭队之间产生。因此虽然1950年世界杯没有决赛，但最具决定性意义的巴西队与乌拉圭队一战还是俗称1950年世界杯决赛。
