离开阳州前，王桥特意到偏僻的太平菜市场买了两条来自王家河的尖头鱼。打了两年多交道的鱼老板见到王桥，道：“好几次都给你留着货，你没有来，就卖给别人了。”王桥道：“我不做生意了，以后不用给我留鱼。如果哪天想吃尖头鱼了，我提前给你打电话。”
鱼老板用抹布将骨节粗大的手揩干净，惋惜道：“你不做鱼生意，又少一个识货人。想吃尖头鱼尽管给我打电话，王家河尖头鱼，质量有保证。”
王桥骑上摩托车，轰着油门，一路奔驰来到巴州。
几年时间，王桥和杨琏成为关系特别的忘年交。王桥只要经过巴州，必定会到杨家去一趟，也不用预约，自自然然就去了。
听到门铃响，杨琏开门。王桥在门口晃动袋子，道：“杨叔，我从阳州弄了两条尖头鱼。今天吃红烧鱼还是酸菜鱼？”
“酸菜鱼味道最地道，吃酸菜鱼。”杨琏等王桥进门后，道：“王桥，给你介绍一个朋友，邓建国邓书记，山南工业大学党委书记。”
沙发上坐着一位风度翩翩的中年学者，道：“在杨老师家里没有邓书记，只有邓建国。我是杨琏老师的学生，读高中时家里穷，经常到杨老师家里蹭饭吃。”
王桥礼貌地问好：“邓书记你好，我叫王桥，在昌东工作。”
杨琏兴致颇高地介绍道：“王桥是山大毕业生，省委组织部选调生，在昌东城管委当副主任。他做的酸菜尖头鱼味道极佳，今天我们不出去吃饭了，就在家里喝点小酒。”
“王桥很年轻嘛，就当副主任了，是哪一年毕业的？”邓建国得知王桥是今年毕业的大学生，道：“昌东不错，还给选调生安排了职务。据我了解，工业大学的选调生没有一个安排职务。”
杨琏在昔日学生面前无话不谈：“安排职务是有原因的。王桥毕业时，省委办公厅到山大选人，王桥是最有希望的一人。最后结果让人意想不到，山大七个优秀学生干部全部落选，一名来自北京的女学生分配进省委办公厅，我估计王桥的职务是一种补偿性安排。”
王桥清楚自己被安排职务的原因并非省委组织部补偿性安排，而是姑父赵永刚与巴州市委组织部常务副部长丁原是老朋友。当然，他不会傻乎乎地把这个关键点说出来。
王桥到厨房把围腰穿上，道：“杨叔，邓书记，你们慢聊，我去弄鱼。”
杨琏家冰箱里长期放着几包酸菜，随时方便做酸菜鱼，王桥用料酒和盐码好尖头鱼，再用热油爆炒酸菜，酸菜特有的香味弥漫在房间里。邓建国见王桥对杨家十分熟悉，有点疑惑，道：“王桥老弟论年龄应该不是杨老师的学生吧？”
杨琏道：“这是我的忘年交。我认识王桥时他还在旧乡贩鱼，参加巴州书法比赛得了奖。后来还出去打过工，然后读了复读班，考上山大。时间过得真快，转眼就过了七年。王桥这个年轻人重情重义，这些年来，每到节假日都要到我这儿来，每次来都帮我做饭。如果我有女儿，肯定要招他做女婿。”
邓建国与杨琏认识多年，第一次听到杨琏如此没有保留地夸奖一个人，不由得对王桥产生了好感。
吃饭时，邓建国有意无意询问巴州的情况。王桥这一段时间恰好抽空看过《巴州年鉴》，对巴州的基本数据还有所掌握，基本答出了邓建国提出的问题。
杨琏道：“建国，你再考就要将王桥考煳了，他上班还不到一个月。”
邓建国道：“不到一个月就掌握了全市的基本数据，王桥是个有心人。”
王桥实话实说道：“邓书记夸奖了。我是一人吃饱全家不饿的单身汉。闲来无事就翻看办公室那本《巴州年鉴》，记了些数据。这些数据都是囫囵吞枣记下来的，深层次的含义还不能完全掌握。”
邓建国笑道：“管理一个地区哪里有这么容易，须得长期磨砺，这些数据的含义你以后自然会明白。你在城管委当副主任，对新工作有什么感悟？”
