在米兰，访客和侍臣们都经常抱怨他们的房间阴冷、潮湿而且不方便。一栋巨大而高耸的宅邸也许看起来庄严崇高，在夏季炎热的晚上也会很舒适，但是在隆冬时节就说不上受人欢迎了。由于哪怕是南意大利也可能有寒冷和潮湿，因此在这些宅邸中，那些精美豪华的墙壁装饰最普遍的形式就是纺织品，例如图143背景中以及佛罗伦萨的达万扎蒂宫（PalazzoDavanzati）中所展示的那样。带有图案的织锦挂毯是一种更加豪华，因此价格也更高的装饰形式。意大利商人们不但代表客户向国外的织工传递订单和指令，同时还维持了一个同等繁荣的二手织锦挂毯市场。高度组织化和企业化的弗拉芒织工们也会积极响应意大利人的邀请，他们或者定居于南意大利，或者来到意大利寻找特殊的委托任务。
一组基本完整的有关埃斯塔宫廷织锦挂毯的记录，为我们提供了挂毯主题多样性的线索。整个14和15世纪，费拉拉的统治者都从北方织工和他们的宫廷团队那里订购挂毯、长凳上的垫子，以及与带有四根帷柱的床相配套的多片床帷。这些作品先由费拉拉的艺术家绘制上家族徽章和箴言徽章，然后就被送到国外。例如，1434年，一位卢凯塞（Lucchese）商人在布鲁日安排工人编织了22块带有埃斯塔家族徽章的坐垫。这些织工能够适应任何设计。到了15世纪中期，博尔索·德·埃斯塔（Borsod\'Este）便坚持要在他的徽章周围绘制并编织上按古代习俗绘制的花环。许多埃斯塔挂毯都有宗教的主题，也有些主题来自骑士文学，比如亚瑟王和他的骑士们，查理曼大帝和亚历山大大帝的浪漫传奇故事等，还有一些当时的娱乐项目，比如打猎，这些娱乐情景中通常会包括宫廷成员的肖像。例如，尼可洛·德·埃斯塔用一件羊毛和丝绸编织而成的床罩遮住了在他“秘密卧室”中的床，这件床罩上织有费拉拉君主与他最喜爱的侍臣们站在一起的情景。
因为易于携带且相对结实耐用，所以挂毯受到人们的特别重视。一套1440年代描绘打猎场景的费拉拉挂毯在遍及整个埃斯塔领土的许多地方都被使用过，这组挂毯还被带去过帕多瓦和威尼斯，并且因为某些特别的节日，被借给过其他朝臣和侍臣。到了1528年，这组挂毯依然在被使用，它们在一位僭主的婚礼上被拿出来作了展出。不幸的是，在为15世纪的埃斯塔宫廷织造的数百件纺织品中，今天人们能用确切证据证实归其所有的只有两件。依照科斯梅·图拉的草图，一位埃斯塔宫廷织工罗比内托·迪·弗兰恰（RobinettodiFrancia）于1475—1476年织造了两件挂毯，两者描绘的都是“圣母怜子”的场景［图148］。
图148
