科西莫·德·美第奇母亲的生日盘就像战利品一般悬挂在她丈夫的房间内，另外一个则被放置在了外面的会客室里。和箱柜一样，这些东西是为了家庭生活中非常特别的仪式场合而定制的。它们会加入到一个由各种物品组成的行列，成为一种永久陈设。这些物品或者被开放保存，或者，在更为通常的情况下，被存储在箱子或橱柜中。正如许多研究已作出的详尽说明那样，意大利城市居民与乡村居住者的住宅，其在质量和规模上是非常不同的。大多数男女的住所是租赁来的，这些住所可能非常狭小。在土地非常宝贵的热那亚和威尼斯，住宅都特别窄而高。在佛罗伦萨或米兰的中央区域，建筑物能高达四层或五层，一层一般是店铺或工场。一处寓所有多少人居住，人们以什么样的社会组织形式聚集在一起，对这些问题都有许多不同的推测。而对私密性的强调，以及核心家庭数量的上升问题，也一直处于争论之中。然而，家庭的组织形式有很大的弹性。有一段时期，一个家庭可能数代同堂或者兄弟众多，而接下来在祖父母过世以及兄弟姐妹们离开之后，这个家庭又可能只剩下了一对夫妇及其子女。当孩子们结了婚，寡居的姐妹或其他亲戚来寻求庇护时，这个家庭可能又变成一个大家族。在很多情况下，并不是仅仅有血缘关系的人才居住在一起。许多意大利家庭，甚至是那些收入不高的家庭都有仆人，包括来自东欧和非洲的奴隶，他们的行为以及解放，始终是一个被关注的话题。
能否在这样的宅邸居住或做客，可能要依一个人的身份地位和性别而定。在王公贵族的家庭里，被称为门卫（uscieri）的仆人或守卫，控制着进出这个家庭的大门，而在更为朴素的住所，主人只要留心锁门就行了。以美第奇家族在佛罗伦萨的宫殿［图145，图146］为例，这栋宅邸由米开罗佐始建于1440年代早期，模仿了市政厅这种城市建筑样式，开启了一种狂热的乡村式生活时尚。在这栋建筑外部的正面，建筑师设计了一条长凳，给那些支持者和请愿者提供了一个地方，可以坐着等待指令和进入，或者就坐在上面闲谈。在这座宫殿左拐角处半公共化的凉廊上，可以将邻近地区尽收眼底，而且被允许举办更多的商业活动。从窗户到拴马铁环，在这座宫殿外表面上的任何一种装饰元素，都镶嵌上了美第奇家族的徽章。
图 145
图 146
