午餐肉是送人厚礼?(3)

午餐肉第三大消费地区

“部队锅”中,午餐肉是不可或缺的食材,韩国“部队锅”会放入午餐肉这类平民罐头食品。另外,每到韩国传统节日,不少百货公司都会把本来平平无奇的午餐肉,包装成一盒盒精致的礼包,方便韩国人以此作为“厚礼”送给亲朋好友。

那么,为何韩国人爱吃午餐肉,又为何会把午餐肉视为珍贵的礼物呢?在众多午餐肉品牌中,SPAM 是韩国人最钟情的品牌。除了夏威夷与关岛以外,韩国是世界上消费午餐肉第三多的地区;韩国也是SPAM 在美国之外销售额最高的国家,一年的销售额高达1.3 亿美元。

根据SPAM 在韩国的批发商CJ 集团统计,单是在韩国人庆祝“秋夕”节日(即中国的中秋节)那天,就卖出800 万罐SPAM 午餐肉,可见它的受欢迎程度,甚至远超可口可乐与家乡鸡。

源于美国明尼苏达州的荷美尔食品公司(H o r m e l F o o d s), 自1 9 3 7年起便开始推出以猪肩与火腿肉制成的S P A M 午餐肉罐头食品。虽然荷美尔并不是首家制造午餐肉的食品公司,但由于销售策略成功,举办了一场公开命名比赛, 把“ 片装火腿” 改名为“S P A M”, 尔后声名大噪,影响至今。

但SPAM 真正风行至亚洲等地区,是因为第二次世界大战时美国军粮的传入。当时每个星期,美国军方运送1 500万罐SPAM 午餐肉到盟军的前线军营。因为其方便、易储藏、富含蛋白质和方形罐装设计,非常合适前线部队食用。因而,荷美尔食品公司也以“一罐神奇的肉类”(Specially Processed Assorted Meat) 来为SPAM 作广告宣传。但由于出口数量大增,军人也开始把没能吃完的午餐肉送到当地的平民百姓手上,因为当时在战乱环境中,平民少有吃肉的机会,所以SPAM 便成为当时美国派驻军队地方的“新食品”,如关岛、冲绳和菲律宾。韩国人也就是在这个时候首次接触SPAM 午餐肉。

以午餐肉探军情

当时,由于韩国欠缺冷藏技术保存肉类,因而对SPAM 这类易储存的肉类需求大增。绝大部分来自美军军营的午餐肉,都流入韩国本土的黑市。此外,有些韩国国内商人,在其他有美军驻守的基地贩卖部购入SPAM 午餐肉,再转销至韩国黑市。有些美国军人,更以午餐肉做诱饵,获取韩国的军事情报。同时,眼见庞大商机,韩国与日本国内的食品生产商,也开始生产同类型的 “山寨”SPAM 午餐肉(名叫Lo-Spam)。一时之间,来自美国的SPAM 午餐肉,成为韩国人追求蛋白质与肉食的一大渠道。

另一方面,韩国人不抗拒吃午餐肉这类干肉,是因为他们也有吃这类肉的历史习惯。除了烧烤,韩国人也爱把猪肉或牛肉,用开水蒸煮,再以毛巾包成条状,最后切块,配上海鲜酱与虾酱进食。这种吃法,一般在传统韩国节日中出现。所以就口感来说,SPAM 午餐肉也与这种蒸肉味道与烹调方法类似,不会令韩国人感到陌生。但碍于韩国设有进口限制,SPAM 午餐肉长期以来没能正式进入韩国的超市。直到1987年,韩国CJ 集团向美国荷美尔食品公司买下SPAM 午餐肉的韩国生产销售权后,才建立首家午餐肉工厂,并正式生产属于本土的SPAM 午餐肉。

时至今日,韩国已是全球十五大经济体之一。今天SPAM 午餐肉大受欢迎,不再像过去那样是因为没有冰箱或欠缺蛋白质与肉类营养,而是SPAM 午餐肉已成功在韩国“本土化”,例如韩国人会把午餐肉放进韩式炒饭、紫菜卷、泡菜锅与“部队锅”中。可以说,SPAM 午餐肉是融合韩国传统食物与美式吃法的食物桥梁。

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