午餐肉第三大消费地区
“部队锅”中，午餐肉是不可或缺的食材，韩国“部队锅”会放入午餐肉这类平民罐头食品。另外，每到韩国传统节日，不少百货公司都会把本来平平无奇的午餐肉，包装成一盒盒精致的礼包，方便韩国人以此作为“厚礼”送给亲朋好友。
那么，为何韩国人爱吃午餐肉，又为何会把午餐肉视为珍贵的礼物呢？在众多午餐肉品牌中，SPAM 是韩国人最钟情的品牌。除了夏威夷与关岛以外，韩国是世界上消费午餐肉第三多的地区；韩国也是SPAM 在美国之外销售额最高的国家，一年的销售额高达1.3 亿美元。
根据SPAM 在韩国的批发商CJ 集团统计，单是在韩国人庆祝“秋夕”节日（即中国的中秋节）那天，就卖出800 万罐SPAM 午餐肉，可见它的受欢迎程度，甚至远超可口可乐与家乡鸡。
源于美国明尼苏达州的荷美尔食品公司（H o r m e l F o o d s）， 自1 9 3 7年起便开始推出以猪肩与火腿肉制成的S P A M 午餐肉罐头食品。虽然荷美尔并不是首家制造午餐肉的食品公司，但由于销售策略成功，举办了一场公开命名比赛， 把“ 片装火腿” 改名为“S P A M”， 尔后声名大噪，影响至今。
但SPAM 真正风行至亚洲等地区，是因为第二次世界大战时美国军粮的传入。当时每个星期，美国军方运送1 500万罐SPAM 午餐肉到盟军的前线军营。因为其方便、易储藏、富含蛋白质和方形罐装设计，非常合适前线部队食用。因而，荷美尔食品公司也以“一罐神奇的肉类”(Specially Processed Assorted Meat) 来为SPAM 作广告宣传。但由于出口数量大增，军人也开始把没能吃完的午餐肉送到当地的平民百姓手上，因为当时在战乱环境中，平民少有吃肉的机会，所以SPAM 便成为当时美国派驻军队地方的“新食品”，如关岛、冲绳和菲律宾。韩国人也就是在这个时候首次接触SPAM 午餐肉。
以午餐肉探军情
当时，由于韩国欠缺冷藏技术保存肉类，因而对SPAM 这类易储存的肉类需求大增。绝大部分来自美军军营的午餐肉，都流入韩国本土的黑市。此外，有些韩国国内商人，在其他有美军驻守的基地贩卖部购入SPAM 午餐肉，再转销至韩国黑市。有些美国军人，更以午餐肉做诱饵，获取韩国的军事情报。同时，眼见庞大商机，韩国与日本国内的食品生产商，也开始生产同类型的 “山寨”SPAM 午餐肉（名叫Lo-Spam）。一时之间，来自美国的SPAM 午餐肉，成为韩国人追求蛋白质与肉食的一大渠道。
另一方面，韩国人不抗拒吃午餐肉这类干肉，是因为他们也有吃这类肉的历史习惯。除了烧烤，韩国人也爱把猪肉或牛肉，用开水蒸煮，再以毛巾包成条状，最后切块，配上海鲜酱与虾酱进食。这种吃法，一般在传统韩国节日中出现。所以就口感来说，SPAM 午餐肉也与这种蒸肉味道与烹调方法类似，不会令韩国人感到陌生。但碍于韩国设有进口限制，SPAM 午餐肉长期以来没能正式进入韩国的超市。直到1987年，韩国CJ 集团向美国荷美尔食品公司买下SPAM 午餐肉的韩国生产销售权后，才建立首家午餐肉工厂，并正式生产属于本土的SPAM 午餐肉。
时至今日，韩国已是全球十五大经济体之一。今天SPAM 午餐肉大受欢迎，不再像过去那样是因为没有冰箱或欠缺蛋白质与肉类营养，而是SPAM 午餐肉已成功在韩国“本土化”，例如韩国人会把午餐肉放进韩式炒饭、紫菜卷、泡菜锅与“部队锅”中。可以说，SPAM 午餐肉是融合韩国传统食物与美式吃法的食物桥梁。
