陈东风吊在床沿上的一只脚，无意中碰上床底下某种坚硬的东西。
方豹子掐指一算，不算米，米是从家里带来的，每月无论怎么节省，也要吃上八九十元钱的菜票，另外一笔大的开销是抽香烟，最少也在四十元钱，再就是车间那些正式工的各种喜庆之事。虽然是一元两元地凑个份子，每月也要二十来元钱。假如买衣买鞋开销就更大了。方豹子来阀门厂两个月，连一条毛巾都没买。陈东风一默算，光这三笔每月就要花费一百四五十元钱。可方豹子每月的工资只有一百二三十元钱。他忍不住问方豹子这么大的缺口，从哪儿弄钱来补。方豹子神秘一笑说，车到山前必有路，到时候没人教，自己也会有办法的。靠山吃山，靠水吃水，靠着工厂就吃工厂，这是一条真理。
陈东风的脚又碰到那个硬东西，他低头一看，见是一只鼓囊的破包装袋，就问，这里面是什么？方豹子不动声色地说，别人的东西，临时放在这儿的。
这时，乒乓球台那边忽然喧哗起来。
有人大声叫，方豹子，给老子滚出来！
方豹子一听有些慌，他说，完了，汤小铁又来敲我们的竹杠了。
方豹子告诉陈东风，汤小铁的乒乓球打得特别好，正是他发明了打一场球输赢多少钱的规矩。汤小铁并不经常来打乒乓球，只是打麻将输了才来捞本。住在旧仓库里的人都怕他。汤小铁打球，赢一盘至少要付五元钱。说着话，方豹子无奈地应了一声，问是谁叫。汤小铁在那边将乒乓球台拍得咚咚响，大声说，狗东西，连老子的声音也听不出来。方豹子推说自己来客人了，不能陪。汤小铁火爆地吼起来，你不陪，那就叫你的客人来，你们这些当老二的，总不会有什么高级客人吧，老子陪他还够格吧！陈东风说，我去会会他。方豹子拦住他。说，这个人你输不起也赢不起，你还是别沾上他，一沾上就没个完。我有办法对付他。方豹子说着就将被单撕了一小条下来，飞快地缠在右大拇指上，然后顺着床与床之间的缝隙走出去。
陈东风听见方豹子说他的手被铸件砸破了，捏不了球拍。汤小铁不信，非要将方豹子手上的破布扯开看看。方豹子力气不小，只是不敢惹汤小铁，汤小铁虽然蛮横，方豹子握紧手不让他时，他怎么掰也掰不开。
两个人正在较劲，陈东风从床缝中走出来，盯着汤小铁说，我陪你练几盘。
汤小铁一怔说，又是你，也好老子今天先给你上一课。怎么样，老规矩，五元钱一盘，价高了恐怕你家田里种的谷不够赔。
陈东风不作声，拿上一只球拍就摆开了架势。
汤小铁发了一个球过来，陈东风抢攻一板，球却下了网。汤小铁得意地说，怎么样，要卖多少谷才能得到五元钱？陈东风回答道，要不了多少，十斤还不到。汤小铁又发了一个球过来，陈东风又抢攻一板，一下子就将球打死了。接下来两个人从一平一直打到十平，又到十五平。这以后陈东风连赢了几个球，汤小铁有些慌，陈东风很快就胜了第一局。汤小铁掏出五元钱搁在球台上，两人换了一边，陈东风将五元钱用球拍推到近网处放着。第二局比分大起大落，先是陈东风领先九分，后来被汤小铁一口气追上来并乘胜追击，拿下了这一局。陈东风笑了笑说，五元钱还给你。第三局又是陈东风胜，汤小铁第四局时又追平了。两个人打了整十局，结果是各得五分。
