约瑟的哥哥们对这个弟弟的谋害行动，估计是经过缜密安排的。
他们把放牧的牧场，转移到距离希伯伦近百公里以外的示剑地区。这有三大好处：
一、游牧转场是牧羊人再正当不过的理由，也是他们生活的重要组成部分，因此以色列根本不会怀疑；
二、以色列年纪大了，不可能随着儿子们出去放牧，那么游牧的营帐搬得越远，动起手来越利索；
三、以色列人在示剑地方的群众基础并不好，因此他们跟当地人的接触不会很多，他们的所作所为也可以在相当程度上被掩盖。再说，如果约瑟被害，嫁祸于示剑当地人，也是合情合理的。
说干就干，哥哥们要下手了！他们拔营起寨，向示剑地方转场。
以色列这十个儿子放牧的是父亲的羊群。以色列老了，自然不能随行。于是，他叫来身边的约瑟，让他到哥哥们那里去看看。一般来说，这种跑腿的事情交给小儿子做，再自然不过。不过，以色列让约瑟去见哥哥们，似乎又多了一层监督的意思。
可怜的以色列聪明一世，却糊涂一时，让约瑟离开自己这么远，去如狼似虎的十个哥哥那里，简直如同让绵羊到狼群里取暖一样。
约瑟却对自己即将来临的危险浑然不知。
远远的，哥哥们看见这个穿着花衣服、心高气傲、喜欢做梦的弟弟走来。待约瑟走到近前，哥哥们不容分说，如饿虎扑食一般将他按倒在地，剥掉他那件令哥哥们嫉妒得眼红的彩衣，将大声哭闹的约瑟一把扔进一个干涸的深坑里，任凭他在里面哭号求救。
花衣服剥掉了，人也打了，哥哥们坐下来边吃边聊，应和着如同歌舞伴宴一样的约瑟的哭声，开始正式讨论怎么处置这个作威作福的“小皇帝”。此时，哥哥们分为两派：一派以大哥流便为首，打算教训一顿这个不知好歹的小子就可以了；另一派则要将其杀掉。最后，两派达成一致：把约瑟扔在坑里，不亲手杀了他。这个一致意见似乎比一刀杀掉约瑟还要残酷，基本等于把人一点一点活活折磨死。
刚好一支商队经过这里，他们从米甸到埃及去做生意。这些跋涉走来的商人们似乎给了兄弟们以启发。几个哥哥商量了一下：与其让约瑟死掉，不如把他卖两个钱来改善一下生活！于是，他们与这些商人谈妥价格——20块银子——大约相当于现在市值四五千块人民币，就这样把兄弟卖了。
