百年名校北大，从建校伊始便秉承着一个理念：知识改变命运。为什么这样说呢？因为从北大最初建校时所开设的教学科目中就可以看到，当时的北大还叫做京师大学堂，属于一所国立大学，但是与此同时，这所大学堂还兼顾着相当于现在国家教育部的职能，这也就是说，北大在最初成立的时候，不仅肩负着办学教学的重担，同时还有着发展国民教育的重任。而当时在北大所开设的课程中，不仅有理科和文科，还有政科、农科、医科和商科，由此可见，在1898年的中国，北大创建之后就把商业定为了一个学科。
在当时，主管北大的大臣是孙家鼐，也就是北大的第一届校长。众所周知，孙家鼐是文渊阁大学士、学务大臣，并且是当时清光绪帝的师傅，作为一代帝王之师，可见孙家鼐的学识在当时是极为超众的，而历史上著名的戊戌变法也正是在这一年发生的，尽管最终失败了，但戊戌变法如果没有孙家鼐的从中斡旋和光绪帝的支持，是根本无法展开的，由此也可见，作为一代帝王的光绪和当时管理大学堂的事务大臣（相当于教育部长兼北大校长），孙家鼐都形成了一个共识：只有用知识来武装头脑，思想才能够得到进一步的解放，中国才会走向富国民强，才会成为世界上的强国。
从这个角度来看，北大的成立本身就是在国家命运多舛的年代成立的，这也就注定了北大在后来的演变中始终都会从国家的角度出发而制定一些教育发展的纲略。只不过随着时代的发展，北大已经在文科教育上取得了突出的成绩，尤其是那些从北大毕业的学生们，经过自身的努力很多都成为了白手起家创业的典范，比如俞敏洪、陈生等等，只不过与其他取得成功的人士有所不同，那些曾经在北大读过书的学生，当他们在事业上取得成功之后，都无一例外地会对自己的母校存有深深的感激之情。为什么会这样呢？答案很明显，这是因为北大在给予了他们一个良好的学习和读书环境的同时，也教会了他们如何用知识来开发自己、武装自己的脑袋。而作为一名青年人，北大教授王选认为，不要过于欣羡那些成功人士所取得的成功和财富，而应当用知识不断去开拓自己思维的视野，这样才能成就自己的梦想。其言外之意也就是说，一个人只有脑袋不穷了，他的“口袋”才会真的富有。
很多人都对王选教授的这一番话并不感冒，因为在现实中头脑聪明者可谓比比皆是，学问深厚者更是有很多，比如各大院校的那些教授，他们的脑袋可谓是已经“富”得流油了，为什么他们的口袋却依然瘪瘪的呢？其实这种观点是对王选教授这番话的一种误解，因为像王选这样的北大教授他们所追求的并不是财富，而是像北大成立之初所秉承的思想一样，他们一直是在为国家的繁荣和发展做着自己的努力。众所周知，王选教授是汉字激光照排系统的创始人和技术负责人，仅仅这一项发明来说，是根本无法用财富来衡量的，这一发明可以说是“汉字印刷术的第二次发明”，它引领的是中国科技的发展，其所“投资”的理念是整个国家。因此，王选教授尽管不是北大投资专业的一名教授，但是他却用自己的言行向人们透露出了一种北大人的思想：思想有多远，你的财富之路就能走多远。对于那些北大学子而言，他们对这种思想都不会陌生，因为无论他在北大读的哪个学科，都会深切地感受到这种思想在北大校园始终洋溢着。
