人的天性本来就是不知感恩，对他人的帮助很快就会抛在脑后。因此，如果给别人带来一点点的恩惠，就希望别人感激不尽，那么只会让自己陷入烦恼当中。我认识一个纽约女人，她常常抱怨自己太孤独了，身边的亲戚朋友没有一个愿意接近她。但这并不是件怪事。因为如果有人去拜访她，她就会在连续几个小时的时间里，滔滔不绝地告诉你她对自己的侄女有多好。在她们生麻疹、腮腺炎和百日咳的时候，她是怎样无微不至地照顾她们。一直以来，她供他们吃用，还帮助其中一个侄女念完了商业学校，另外一个也一直住在她家里，直到结婚为止。
她口中的这些侄女们有没有来看望过她呢？当然有的，偶尔也会来，但也只是为尽一份责任。她们都不愿意来看望她，因为只要来了，她们就得坐上几个小时，听她不停地唠叨，拐弯抹角地骂人，听她那没完没了的埋怨和叹息。到了后来，这个女人尽管威逼利诱，侄女们不愿意来看她了。她又发明了一种“法宝”——心脏病发作。
她真的心脏病发作了吗？事实确实如此，医生说她有一个“很神经的心脏”，才会得上心悸亢进症。但医生们同时也说他们对她的这种病完全无力施治。因为她的问题完全是情绪影响造成的。这个女人真正需要的是爱和关注，但她却把这些都看成是自己应得的，因此，她可能永远也不会真正得到感恩和爱。
在这个世界上，像这个女人一样的人随处可见。他们因为“别人的忘恩负义”、孤独和被人忽视而生病。她们渴望爱，却不懂得，在这个世界上唯一能够被爱的方法，就是不要去苛求别人，付出而不求得到任何回报。这话听起来很不切实际，是不是太理想化了？当然不是。它不过是一个基本的常识，一种能让我们变得快乐的良方。
我家的故事：想得到快乐，就不要去想感恩或忘恩
我自己家也曾发生过类似的事情。小时候，家里很穷，总是靠借债才能维持生活。但是，我的父母每年还总要想方设法捐些钱物给孤儿院。尽管如此，孤儿院虽就在爱荷华州，但我们从来没有到那里去过。或许从来没有人，曾为他们所捐的钱物有过感谢之情。可我父母也得到他们想要的东西，那就是帮助孤儿的乐趣，而且，他们从不希望或等待别人的感激。
离开家之后，每逢圣诞节，我都会寄一张支票给父母，希望他们能给自己买点儿好的东西，但他们却不这么做。通常，在圣诞节前几天回到家后，父亲就会告诉我，他们买了一些煤和杂货，送给了镇上一些“可怜的女人”，给那些有许多孩子，又没有钱去买食物和煤的人。把这些礼物送出去的时候，他们从中得到了很多的快乐，那种只有付出而不求得到任何回报的快乐。
我相信，我的父母有资格成为亚里士多德理想中的人，就是那种最快乐的人。亚里士多德曾经说过：“理想的人，是那种以施惠于人为乐，以别人施惠于己而羞愧的人。表现自己的仁慈，高人一等；接受别人的恩惠，往往低人一等。”我们想要得到快乐，就不要去想感恩或忘恩，而只需享受施予的快乐。
几千年以来，很多父母总是为儿女的不知感恩而伤心，甚至连莎士比亚笔下的李尔王也叫着：“一个不知感激的孩子比毒蛇的牙还要恶毒。”但是，孩子们为什么就必须心存感激呢？除非我们教他们那样去做。忘恩负义是人类的天性，就像野草一样蔓延。而感恩就像一株玫瑰，必须勤于施肥、浇水，给予足够的教养、爱和保护。
如果我们的子女长大后变成忘恩负义的人，责任应该由谁来承担？只能怪我们自己。如果我们从来没有教过他们，如何表示感恩的心，又怎么能希望他们对我们感恩呢？
两则小故事：孩子的行为完全是由父母造成的
