这些中篇小说不仅深得读者喜欢，也得到出版部门的高度重视，出版社开始约肖仁福撰写长篇。对于热爱写作的人来说，这可是再好不过的机会。肖仁福有些犯难，又心里痒痒，不愿轻言放弃。到底世上无难事，只怕有心人，有心就有办法。他于是做起办公室的甩手掌柜，有油水没油水的事都让副主任们去负责，有空就躲在小办公室里偷偷写长篇，只是一有动静便赶紧点击电脑任务栏里的显示桌面键，不让领导和同行们发现他在干私活。
正好有人爱管闲事，拿着肖仁福的小说推荐给市委领导，领导想起文联那个地方没人肯去，就给组织部门打招呼，考察肖仁福去任职。人人都知财政局是个好地方，很多人削尖脑袋想往里钻还钻不进去，已在里面干得好好的，谁还想往外跑？还是文联那种清水衙门，不是神经出故障，恐怕没人会看得上眼。可肖仁福正苦于没大块时间写作，觉得文联什么都没有，却有宽裕的时间，想都没想就拍拍屁股，去了那里，开始了他的系列长篇小说的创作。
回想自己的文学创作历程，肖仁福颇多感想。很多人说肖仁福大器晚成，而他却觉得自己器不大，晚成倒是实话。很多作家没到四十就已过气，肖仁福的创作黄金期却在四十岁以后。这有个好处，人生阅历多，生活积累厚，不容易被掏空。作家作品也许有定数管着，起步早，往往停步也早，后劲不足。张爱玲说出名要趁早，可不少成名早的作家，生活积淀不够，有效写作年限很短，三五年甚至一两年，便流水落花春去也。肖仁福十多岁开始写作，三十多岁出版中短篇小说集，还凭此得过全国少数民族文学奖，四十岁后着手于写长篇，数年下来收获六个大部头，有效创作年限已不算短。已出版的三卷本超级长篇小说《仕途》，长达百余万字，正是生活对他的厚赠。肖仁福说，若退回去十几二十年，自己还是个毛头小子，历练不够，见识浅薄，学养欠缺，别说做这么个大动作，就是想都不敢这么想。
三、真实是小说的生命
肖仁福在创作的过程中悟出一个极易被人忽略的浅显道理：小说是写给人读的，你眼里没有读者，读者眼里就没有你。读者读你的作品，其实是在读他自己，读他所熟悉的人和事，你写的东西与他毫不相干，他恐怕很难提得起兴趣。想想还真是这么回事。除20世纪80年代初教过几年书，肖仁福一直生活在机关里，对机关的人事了然于心，加上人到中年，人情练达，世事洞明，以机关原生态为底色，用娴熟灵动的文笔，叙述现实人生，生活在现实世界里的读者，能不产生同感和共鸣吗？
肖仁福这种零距离的官场小说大受欢迎，还有一个原因，就是他对机关生活的独特感悟。正如肖仁福在短篇小说《脸色》中所描述的：“机关也是社会形态之一，机关人也是人，没法超凡脱俗，炎炎凉凉，冷冷暖暖，是很正常的。社会上就流行一句批评机关工作作风的话，说脸难看，话难听，事难办，可见脸色是最让人敏感的。机关人的脸色不仅仅要给外人看，同时也要给内部人看；不仅仅要给同僚看，还要给下级和上司看。这就是机关里盛产二皮脸的缘故。比如做科长的，在科员面前脸上往往呈猪肝色，到了局长那里则换成了桃花色。比如做秘书的，在群众面前脸呈长方形，到了首长那里则成了圆形。人的脸可以变色，也可以变出不同的几何图形，也算是奇观了。所以机关里的人，如果他整天嬉着皮圆着脸，不用猜就知道他肯定人微言轻，还不怎么发达；如果整天青着脸，把脸拉得老长，那他即使不是高官厚禄，也已经一言九鼎，重权在握了。”①
