“拍马屁”也要“拍”得其所。南宋时，钱塘县令程松寿，千方百计想拍韩侂胄的马屁而拍不上。韩有个小妾，因故被赶出韩家，程听说了，赶忙花大价钱买到家里，好吃好喝供着。没几天，韩又念起这个小妾的好来了，派人去找，程赶紧把人送回来，并说明情况。韩很高兴，提拔程做了谏议大夫。不料程嫌官位不够大，又买了一个美女，取名“松寿”，送给韩大人。韩很喜欢，问她怎么和程大人同名，美女答：“就是想让您一听到这个名字就能想起程大人呀!”韩只好又给程升官。
清人沈德潜在书中记载说，嘉靖时，道士张振通写了二十多首诗，拍皇帝的马屁，并请求皇帝赐序，结果马屁没拍着，嘉靖皇帝不给好处，反而把他打入了大牢。沈德潜的评论是：皇帝喜怒无常，拍马屁有没有好处，得看运气，所以，刻意去讨好领导是没有用的。
明宣宗爱搞怪，常把金豆子撒地上，看下人哄抢，以此为乐。有一回去史馆，又玩这游戏，把金豆子撒地上，让大臣们随便捡。皇帝发话了，大臣们不敢怠慢，何况捡到了都是自己的，于是都撅着屁股捡金豆子。只有李时勉有志气，不为所动，皇帝觉得很没面子，便从衣袖里取出钱来，赏赐李。
清朝康熙年间，有人状告大臣高士奇，说他收受大量贿赂，财产来历不明。康熙把高士奇找来审问，高回答：“大臣们之所以愿意馈赠我一些好处，那是因为皇上您宠爱我，都是给您面子，不然我高士奇算什么!再说了，我有因为收人家的钱，而影响过皇上您的决策吗？没有呀!所以说，他们想收买我也没用，而我则因此而得以衣食无忧!”康熙帝遂不再追究。
清朝康熙年间，大学士明珠管理下人很有一套。明珠做了多年大学士（相当于宰相），门客家奴众多，但都不敢胡作非为，这一点，深受时人赞扬。明珠的方法是“高薪养廉”：广置田产，让奴仆们打理，给他们很高的薪水、奖金，但不能在外面做生意，更不能干违法乱纪的事，谁要有不法行为，非杀即逐。幸而没被杀而赶出明府的人，基本上就等于失业了，没人再愿收留，人们会说：“你在明府都混不下去，在别处还怎么混？”
在上级面前，气要受得，让你等，你就得等得。清朝乾隆年间有位官员叫王文治，他在做云南太守时，一天去拜见云南督抚，在客厅等了很长时间，以至于肚子饿了、口渴了，累得打哈欠伸懒腰了，还是没有见着长官一面。王文治因此作诗云：“平生飞扬跋扈气，消尽官厅一坐中。”与领导保持距离，也是一种官场艺术。北宋时，唐肃与丁谓对门而居。后丁谓将入朝为高官，唐肃就迁居远处。有人问他为什么，唐肃答：“丁谓入朝肯定会担任重要官职。住这么近，我如果与他亲热，别人会认为我在攀附他；如果不理他，丁肯定会内心不满。所以，不如干脆搬离。”
王守仁平定宁王朱宸濠之乱后，非常担心朝廷当权宦官陷害自己。有一次，恰好两位宦官来王守仁辖地办事。王守仁就请他们饮酒，喝到一半时，他拿出两箱书简交给宦官，全是宦官结交宁王的信件。宦官感激，此后无一宦官说王守仁坏话。
做领导的，既要一碗水端平，又要特别人才特别对待，着实不易。清朝陶澍做两江总督时，严禁下属官员花天酒地，发现了就要痛骂，唯独对胡林翼特别优容。有人说：“胡林翼和我们一起去的，怎么您从不骂他啊？”陶澍答：“胡林翼以后要干大事的，有他操劳的时间，现在就当是把以后的补上吧。”后来胡林翼创建湘军，规划战略，为最终平定太平天国立下了汗马功劳，但因为操劳过度，壮年便去世了。
秘书工作要这样子做。唐朝人吴融，在宰相韦昭度手下做秘书。一开始，起草的文书都不得上司的意，老挨批评，吴融很苦恼。有人指点他说：“你文章是写得好，但写的都是你自己的风格，不是宰相的风格。”从此，吴融努力学习宰相的风格，揣摩宰相的说话方式，这样写出来的文章，就很得宰相的喜欢了。
