管住一张嘴，往往比做对一件事更重要。唐高宗死后，中宗即位，母亲武则天垂帘听政。中宗想任命自己的岳丈做宰相，大臣们拼力劝阻，中宗不听，怒气冲冲地说：“我把天下让给他都可以，何况只是一个宰相!”大臣将这话转述给武则天听，武则天立即召集大臣开会，当面把中宗皇帝给废了，另立新帝。隋初名将贺若弼，为隋文帝打天下立下过赫赫战功。但贺有个缺点，就是嘴巴不牢、爱发牢骚。文帝任命杨素和高熲做宰相，贺若弼很不满，见人就说杨和高没什么本事，是花架子，有时还捎带着嘲笑文帝几句。文帝一生气，把贺关进了监狱。后来文帝念旧情，去看他，说：“我用杨素和高熲做宰相，你干吗老说三道四的？”贺答：“这俩，一个是我朋友，一个是我舅舅的儿子，他们几斤几两我还不清楚么？”进了监狱还这么不思悔改，没救了。后来炀帝即位，炀帝可没他老爹的好脾气，一生气，把贺杀了。
人心是一杆秤，也许不能改变一个人的官运，却能称出一个人生命质量的轻重。北宋寇准和丁谓，先后做宰相，又先后被贬，但民间对二人褒贬大不相同，都赞誉寇准、嘲骂丁谓。崖州官民听说寇准被贬来本地，自动聚集起来，给寇准盖房子。
任何事情都有显规则和潜规则的两面，为政之道也是如此。西魏权臣宇文泰，一次和大臣苏绰密谈，连续三天三夜，据说其中就有这么一段对话。宇文泰问：“要怎样才能治理国家？”苏绰答：“任用官员。”宇文泰问：“能说得详细点吗？”苏绰点点头：“用官员治国，把老百姓搞定了；如果官员贪贿，就不断反贪，这样官员也就搞定了。”
唐德宗时的宰相陆贽，秉性贞刚，严于律己，很正直、很清廉，曾经帮助德宗皇帝渡过多次政治难关。但皇帝对陆贽的清廉很是不理解，有一次亲自开导他说：“做官贪污当然是不好的，但别人送你一些小的礼物，还是可以收的嘛。”后来皇帝还是嫌陆贽太正直了，不能顺应皇帝的心思，于是罢了他的宰相。
古代权力场上，高层之间的斗争是很残酷的。武则天想自己当皇帝，宰相裴炎则支持武则天的儿子当皇帝，结果大家都知道：武则天赢了。裴炎被诬下狱，有人劝他向武则天认个错，请求领导宽恕，裴炎回答：“宰相下狱，怎么可能还有活的机会呢!”一语中的，他很快便被处决。
武则天的亲孙子李守礼，被奶奶关在黑屋子里，达十几年之久。武则天下台后，李守礼才恢复自由，这时人们发现，李守礼能预报天气，是阴是雨是晴，都能说得特别准。有人怀疑他会妖术，李守礼解释说：“我是在黑屋子里关太久了，又经常挨打，身上落下了伤，每当阴雨时，背上就特别难受，每当晴天，背上就觉得轻快。久而久之，我就能预报天气了。”
大臣张柬之、桓彦范、薛季昶等发动政变，逼武则天退位，扶中宗复位，但朝中武三思等人未除去。薛季昶对桓彦范说：“中宗虽复位，但武三思等人还在朝廷。斩草不除根，春风吹又生。武党不除，必有后患!”桓不以为意，说武三思如同砧板的鱼肉，不用担心。后武三思反攻，张、桓、薛等全部遇害。
北宋时，赵匡胤做上皇帝后，他的老娘每天愁眉不展。有人问老太太：“您现在是皇太后了，可谓尊荣之极，怎么却不高兴？”老太太说：“你只看到帝王家的富贵荣华，却不知，一旦变天，你们这些人还可以为新主效力，或者是隐居乡间；而我们这些帝王家的人根本没有退路，非死不可啊。想到这，如何高兴得起来？”
唐初盗贼盛行，大臣建议唐太宗严刑峻法。太宗说：“从古到今，百姓之所以沦为盗贼，不是法律太宽，而是赋税太重，官员压榨欺辱百姓。百姓没有活路，只有铤而走险。所以，杜绝盗贼的根本方法是减轻赋税，惩治贪官污吏，使百姓过上小康生活。这样，盗贼自然就会消失。哪里还用苛刻的法律!”太宗的政策实行数年后，盗贼大大减少。
