洋高参谋划偷袭台湾(1)

1872年10月12日,李让礼辞去厦门领事职务准备回国接受新职。一周后,李让礼抵达日本。福岛不惜屈尊降贵,带着日本外务省的美籍顾问史密斯从东京跑到横滨,于10月24日拜会了李让礼。

李让礼一看有机可乘,便取消回国机会,给福岛上了一堂扫盲课。

为了呼应福岛关于日本对台湾主权的谬论,李让礼居然以他曾经在台湾见到过日本刀剑为根据,响应福岛的歪论。福岛慌忙回应道:“昔日日本人巡行台湾东方时,汉人尚未来到此地。”李让礼立即回应:“确实如此,最初日本人渡航到印度附近时,曾经巡行该处。”并妄称:“大陆与台湾虽然距离近,但汉人并未能前去。日本虽然距离远,却在史籍上可见曾航渡到此。汉人发现台湾是在1400年,而日本则在此以前就来过此地。此事应该强调。事实上清国并未领有台湾,荷兰人占领之后,后来才交给清政府的。”福岛便再次提到“高砂国”的问题,并说:“高砂大概是因为沙地多才如此命名的。”李让礼说:“原来如此。后来汉人耕作,沙地就少了。只有河口才有沙地。”

如此这般一番互相呼应之后,二人很快就成了“莫逆之交”,李让礼对日本外务卿居然如此缺乏对台湾的了解深感“震惊”。而福岛也对李让礼的“渊博”和情报之珍贵而深感震惊,特地设盛大宴会款待,并说他与李是“相见犹恨半日之晚”。

10月25日,李让礼与福岛再次会晤,地点转移到东京。同时在场的还有德朗和史密斯。李让礼表示日方这次应该与清方交涉在台湾建设灯塔,但美国对台湾绝无领土追求,如日本欲占领台湾,可与中方交涉,直接在该地建设炮台。

对于李让礼的言外之意,福岛深有领会,于是,在10月27日,福岛与李让礼单独会晤。李让礼坦言台湾防务虚弱,日军只需2000人便足以占领全岛。但也指出后期的占领成本会很高,应予以注意。又说清廷屡以化外之地推卸责任,则正好说明该地主权归属不明,日本如欲占领,自己愿意全力相助。

对于李让礼的举动,德朗大开绿灯,他在给国务院的汇报中称,此举将有效破坏可能出现的中朝日联盟,而且,将台湾“置于一个同情西方诸国的国旗下,藉以消除对各国的商务危害,并弭平日本内部的动乱或内战的危机,可以增进美国在日本的利益”。不仅美国,“西欧各国的(驻日)代表的真正政策”,也是“要使日本远离中国和朝鲜宫廷而与西欧各国结盟”。

显然,德朗还很不了解日本的真实面目。而日本则乐得顺水推舟,至少很乐于接受像李让礼这样的国际友人。福岛向李让礼承诺,将任命李为日本外务省的高级官员,聘为特别顾问,日后如对台湾展开远征,李亦将作为将军之一于役,如征台成功,则任命李为大日本国第一任台湾总督,代表日本行使行政权,并按照美国驻日公使的标准,给以洋银12000元的高额年薪。

这一连串许诺惊得李让礼喜不自禁,也不待华盛顿定调,便迫不及待地一纸辞呈,向美国国务院辞去职务,于12月28日接受天皇亲自颁发的敕令,当上了所谓的大日本国的外务省二等官。不仅身份改变,连名字也改成了李仙得(有时也被译作李善得与李仙德)。后来他索性娶了个日本老婆,正式入了日本国籍,摇身一变,就由法裔美国人变成了美裔日本人。

这位李“善得”确实善得,他当仁不让,毫不客气地摇起羽毛扇来,一口气提出了六个备忘录。

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