投机客一定不能只是个学生,他必须同时是学生和投机客(5)

朋友曾经告诉我,在很多号子里,都有人引述哈丁公司“少年赌客”的话,说我对试图拉高多档股票的一些多头集团,发出各式各样的威胁——他们在情势很明显,股市一定会在比较低的水准寻求支撑的情形之后很久,还设法抬高很多种股票的价格。一直到今天,他们还在谈论我的几次掼压行动。

从9月下旬之后,货币市场已经用麦克风对全世界发布警讯。但是大家相信奇迹,不肯卖出手中剩下的投机头寸。一位交易员告诉我10月第一周的故事,使我对自己的小儿科几乎觉得很惭愧。

你应该记得在交易所大厅里,资金的借贷过去是在资金调度站进行。收到银行通知,要偿付短期贷款的号子,大致知道要再借多少钱。就可贷资金而言,银行当然知道自己还有多少头寸。这些银行的资金由几家经纪商负责处理,他们的主要业务就是做短期放款。大约中午的时候,当天的新利率会公布。通常这个利率代表到当时为止的放款平均利率,放款业务是用公开竞价的方式交易,因此每个人都知道基金情势如何。从中午到大约下午2点钟之间,一般没有多少贷款业务,但是在交割时间——就是下午2点15分——之后,经纪商就会确实知道当天的现金状况如何,就可以到资金调度站,把多余的钱借给别人或者是借自己所需要的钱。这种业务通常都是公开进行。

10月初的某一个时间,我告诉你的那位经纪商来找我,告诉我说经纪商的情况非常紧张,有钱可以贷出去时,他们不到资金调度站去。原因是一些著名的经纪商在那里虎视眈眈,准备抢光所有的资金。当然没有一个公开做放款业务的人,能够拒绝借钱给这些公司。他们财务健全,质押又非常好。但是问题在于这些公司一旦借了活期资金,放款的人就没有拿回这些钱的希望。借方干脆说他们无法清偿,贷方无论愿意与否,都只延期借款。因此任何一家证券交易所的会员,要是有资金可以借给同业,通常都会派人到交易厅去,而不是到调度站去。他们会低声跟好朋友说:“想要100吗?”意思是你想借10万美元吗?代理银行的资金经纪商马上采用同样的方法,资金调度站的情形真是一片凄惨。你想想看这种情形!

他也告诉我在10月的那些日子里,由借方自行决定利率,已经成了证券交易所的习惯。你知道利率在年利100%~150%之间波动。我猜想贷方让借方决定利率,在某种奇怪的方式下,不会让人觉得自己很像放高利贷的人。但是你可以确定他得到的利率会跟别人一样高。借钱的人自然不会想不付高利率。他用公平的手段竞争,付别人愿意付的利率。他需要的是钱,很高兴能够拿到钱。

情形愈来愈糟,最后可怕的审判日终于来了,多头、乐观派、一厢情愿的人以及拥有巨额持股,开始时害怕小额亏损的人,现在都要在没有麻醉药的情况下,遭遇到完全切除的手术。这一天我永远不会忘记,1907年10月24日。

从一大票要借钱的人那里传出来的消息,很早就显示借方愿意付出贷方认为应该要的利率。到处的钱都不够,那一天要借钱的人远比平常多很多。那天下午的交割时间来临时,资金调度站附近一定有上百个经纪人,每个人都希望借到他们公司紧急需要的资金。没有钱的话,他们必须卖出用保证金融资买进的股票,要不计价格——在市场抛售,而市场上买主就像资金一样稀少——这个时候眼前看不到任何资金。

我朋友跟我一样看淡后势。因此他们公司不必借钱,但是我告诉你的这位经纪人朋友,从来没有看过资金调度站有过这么多憔悴不堪的脸孔,他跑来找我。他知道我大量放空整个股市。

他说:“天啊,拉利,我不知道出了什么事情,我从来没看到过这种现象。这样维持不下去。一定要有一些让步。在我看来现在每个人都破产了。你卖不出股票,市场上绝对没有半毛钱。”

“你的意思是什么?”我问。

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