饮食
慈禧的生活起居自有其特点，而且历来是人们关注的热点。慈禧的起居极富规律，她有早起早睡的好习惯。慈禧到底喜欢吃什么？这也是一个谜。她不断变化菜谱和口味，使人们根本无法测知她喜欢吃什么。她的饮食是极为奢华、极为讲究的。她的穿戴也是极尽奢华之能事。她有很好的养生之道。这方面人们还知之不多。
慈禧到底喜欢吃什么？这说不准。一位名叫张德福的老太监对此发表了一番议论：“老太后的思虑比山高比海深。我自从由烟波致爽殿（热河行宫）侍候老太后以来，四十多年，可到现在也不知道老太后爱吃什么。今天爱吃贡菜（各督抚进贡来的），明天也许偏吃例菜（寿膳房菜谱上的菜），后天也许爱吃时鲜（应时当令的菜）。在这件事上充分表现出天意难测来。” “天意难测”是事实，但从中也可看出，慈禧在吃的方面喜欢花样翻新，反对偏食。
慈禧的私厨叫西膳房。西膳房下设五局：（一）荤菜局：专做烹、炒、炸、溜、蒸、炖各种山珍海味、鸡鸭鱼肉等荤菜；（二）素菜局：专用豆腐、面筋等素菜做各种炒菜、炸菜、溜菜等；（三）饭局：专做饭、粥、馒头、花卷、烙饼、面条等各种主食；（四）点心局：专做早点、午后点心，还有夜宵所用各种蒸、煮、炸、烙点心；（五）饽饽局：专做酥皮饽饽、酥盒子、奶油琪子、小炸食、赛其玛等点心。
西膳房养有名震京华的高级厨师，能做点心四百余种，菜品四千多种。慈禧爱吃的主食、小吃、菜肴主要有以下几种：
小窝头。用细箩筛的玉米面、小米面、糜子面，加上豆粉、栗子粉合成面，然后分料加工，一种加白糖桂花，一种加红糖，一种加枣和其他果料，蒸熟食用，甜美可口。
饭卷子。把米饭和白面混合，用热水和面，然后蒸熟。种类很多，有陈米饭卷子、籼米饭卷子、粳米饭卷子。分甜咸两种，咸的加花椒盐、五香椒盐粉；甜的有枣泥、豆沙泥、白糖加桃仁，或加松子仁、核桃仁等。
油性炸糕。用油和面，内包白糖、芝麻、山楂，放点奶油，形状如烧饼大小。包好后，放进油锅内炸酥。吃起来外酥、内软、香甜。
烧麦。用精白面加水和好，擀成比饺子皮略大略薄的皮待用。将猪肉切末，加上口蘑，做成馅，包在皮里，裂着口不封死。皮薄馅香不腻人。
黄色蛋糕。将鸡蛋打碎，搅拌起沫后，加上白面、白糖、桂花、果料等，放在模子里蒸熟。入口后，感到柔软香甜。
炸三角。芝麻酱加水和面。将肉切成碎末，加上虾米、口蘑、火腿等佐料，用团粉搅成卤馅，将面擀成比饺子皮略大点的面片，切成两半，切口处捏死，装进卤馅，将口捏死成三角形，再炸呈黄色即熟，外酥里软。
慈禧爱喝粥。粥的种类很多。有荷叶粥、藕粥、绿豆粥、肉粥、果料粥、小米粥、薏仁米粥、大麦米粥、粳米粥等。这些粥有的是季节应时吃的。慈禧身体不爽时，则吃老米稀饭，用微黄色的陈仓老米煮成。煮出来的粥为散粒，没有黏性。
菜包鸽松。把麻豆腐（豆腐渣）用羊油、黄酱炒熟，然后把各种炒成碎末的菜和炒熟的麻豆腐拌在饭里，再用洗净的白菜里心的菜叶把拌好的料包好，连菜叶一起吃。
和尚跳墙。把酥造肉和剥皮的熟鸡蛋四枚放在一起上屉蒸熟。由于鸡蛋光滑，一半露在肉外有些像秃头。慈禧便赏给这个菜一个别名，叫“和尚跳墙”。
