这道上谕后来得到咸丰帝的旨准。
多年来，人们一直认为只要主战就是爱国，只要主和就是卖国。主战与主和似乎成了爱国与卖国的同义语。事实果真如此吗？
战争是敌对双方政治力、经济力和军事力等诸种综合力的较量。这是指物的一面。此外，还有人的一面。领导者的素质和人心的向背起着关键的决定作用。咸丰帝显然不具备领导人民进行一场殊死的民族战争的领袖气质，而且当时的清朝帝国江河日下，朝不虑夕。一个落后腐朽的封建弱国，面对一群先进的资本主义强国，其国力相差之悬殊自不待言。而且，人心不齐，领导无力，战争的结局是不言自明的。即使个别战役取得胜利，但整体战局的失败是注定了的。
不可否认，历史上不乏以弱胜强的战例。如公元前1027年的商周牧野之战。商军处于绝对优势的地位，《诗经·大雅》说：“殷商之旅，其会如林。”就是描写商军如树木一样众多。但是商军痛恨商王朝，心无斗志，参战的奴隶纷纷倒戈，结果处于绝对优势地位的商军一触即溃，周武王取得了胜利。偏居西方的小国，打败了经营六百余年的商朝，入主中原，开始了周朝的统治。 抗日战争，中国共产党动员并领导了一场中华民族对日本帝国主义的殊死搏斗，取得了辉煌的胜利，这也是以弱胜强的实例。这些以弱胜强的战例都说明了人的因素是第一位的，是起决定作用的。而物的因素是第二位的，但却是起重要作用的。而第二次鸦片战争，在中国一方，人和物两种因素皆不具备，只靠慷慨激昂的空论，是起不了作用的。细察当时主战的奏章，主战者不乏爱国之情，但对敌我双方的实力和人心都缺乏足够的了解，提出的一些措施有的近于玩笑。26岁的久居宫内的懿贵妃对国情和军情的知识均掌握不多，知之甚少。在她的心目中，泱泱大国怎能败于“幺尔小夷”，因此主战到底，强硬到底是不奇怪的。这种态度，既有维护其地主阶级利益的一面，也有爱国的一面，但终因对世界情势和本国实力了解甚少，其一贯到底的不变主张就显得幼稚可笑了。
在第二次鸦片战争中，懿贵妃担心着病魔缠身的咸丰帝的身体状况，考虑到他一旦“龙驭上宾”，丢下的只是她们孤儿寡母。因此，这位不屈服于命运、不听从摆布的青年女子便试探着涉足政坛，插手政务。她在对内对外事务中都试图提些建议，既磨炼自己，又培植势力。这样，即便有风吹草动，她也会处惊不乱，镇静以待。这是个怀野心、赍奇志、懂韬晦的青年女子。她的存在已引起朝野上下的注目。更大的惊涛骇浪还在等待着她。人们现在对她的认识还很肤浅，很皮毛。1860年，她毕竟只有26岁，而且只是位贵妃。当然，这是一位不可轻觑的贵妃。
