咸丰帝因近女色，不得不借助于秘药。《十叶野闻》记下了一个故事：“咸丰中，贵阳丁文诚翰林。一日，上疏言军事，上大嘉赏，特命召见。上方驻跸圆明园，文诚于黎明诣朝房，候叫起。时六月初旬，天气甚热，丁方御葛衫袍褂，独坐小屋内。忽顾见室隅一小几，几上置玻璃盘一，中贮马乳蒲桃十数颗，极肥硕，异于常种，翠色如新撷者。私讶六月初旬，外间蒲桃结实，才如豆耳，安得有此鲜熟者。方渴甚，遂试取一枚食之，觉甘香迥异常品，因复食二三枚。俄顷，腹中有异征，觉热如炽炭，阳道忽暴长，俄至尺许，坚不可屈，乃大惊。顾上已升殿，第一起入见已良久，次即及己，无如何，则仆地抱腹宛转号痛。内侍不得已，即令人掖以出，然尚不敢起立，亦不敢仰卧。其从者以板至，侧身睡其上，舁归海淀一友人家中。友，故内务府司官，习知宫内事，询所苦。文诚命屏左右，私语以故。友曰：‘此媚药之最烈者。禁中蓄媚药数十种，以此为第一，即阉人服之，亦可骤生人道。与妇人交，药力弛则复其初。此必内监窃出，未及藏庋，而君误食之尔，然亦殆矣。’急延医诊视，困卧十余日始起。” 这位文质彬彬的翰林总算机智，装病脱险，没有露丑。但这媚药是咸丰帝所用则是无疑的。
为补阳气之不足，咸丰帝常饮鹿血。他常近女色，毫无节制，身体愈来愈差，问御医如何才能使身体强壮起来。御医对症治疗，建议他可以饮鹿血，借以补阳分之虚亏。咸丰帝立命养鹿一百余匹，每天都喝鹿血。北逃热河时，他还想带着这些鹿走。但由于兵荒马乱，未能如愿。
咸丰帝还是个酒徒。但一饮即醉，一醉便耍酒风。“文宗嗜饮，每醉必盛怒。每怒必有一二内侍或宫女遭殃，其甚则虽所宠爱者，亦遭戮辱。幸免于死，及醒而悔，必宠爱有加，多所赏赐，以偿其苦痛。然未几而醉，则故态复萌矣。” 大概他心中苦闷，借酒浇愁，拿人泄愤吧？
他有些艺术细胞，爱看戏，有时亲当导演，甚至粉墨登场。无论在紫禁城，在圆明园，还是在热河行宫，他都经常点戏看。他亲自指导太监演戏，教过《教子》、《八扯》等戏，并学习演唱过《朱仙镇》、《青石山》、《三岔口》、《平安如意》、《四盟山》、《问路》、《羊肚汤》等戏。 他当皇帝真不如当个演员更合适。
他还吸鸦片。继位不久，他就吸上了鸦片烟，这种烟叫益寿如意膏，又称紫霞膏。太平军所向披靡，占领了半个中国，他“宵旰焦劳，恒以此自遣”。北狩热河后，江山有失掉的危险，他“更沈溺于是”， 此时吸的鸦片叫福寿膏。
咸丰帝就是这样一个不争气的风流皇帝。他恋女色，吃媚药，饮鹿血，嗜醇酒，喜观剧，吸鸦片，整天过着花天酒地、醉生梦死的生活。他本来体质就差，还因骑马受过伤。那是“为皇子时，从猎南苑，驰逐群兽之间，坠马伤股。经上驷院正骨治之，故终身行动不甚便。咸丰初，京中市井语有‘跛龙病凤掌朝堂’之谣，谓慈安善病也”。 可见，他是个行动不便的“跛龙”。加之，纵情声色，所以“体多疾，面带黄”。
