《慈禧大传》自1994年问世以来，已经印刷了四版，加上台湾一版，就是五版了。此次由国际文化出版公司出版，应为第六版。
慈禧太后，姓叶赫那拉。道光十五年十月初十日（1835年11月29日）生于北京，光绪三十四年十月二十二日（1908年11月15日）病逝，活了七十四岁。慈禧太后经历了咸丰、同治、光绪三朝，立过同治帝载淳（六岁）、光绪帝载湉（四岁）、宣统帝溥仪（三岁）三个小皇帝。
在同治、光绪两朝，她曾三次垂帘听政。第一次垂帘是咸丰十一年（1861）至同治十二年（1873），计十三年；第二次垂帘是同治十三年（1874）至光绪十五年（1889），计十五年；第三次垂帘是光绪二十四年（1898）至光绪三十四年（1908），计十年。她垂帘听政总共三十八年的时间。另外十年，她虽然名义上归政了光绪帝，实际上仍然隐控朝政。重大问题的决策，仍要由她作出，实质是不垂帘的垂帘。
事实上，慈禧太后统治中国四十八年，几乎达到半个世纪。
慈禧太后所遇到的是中国几千年未遇到的大变局。她所处的时代正是列强环伺、威逼蚕食中国的时代，也是中国人民奋起抗争、走向世界的时代。她所经历的晚清社会，几乎相当于中国近代史。她亲历了第二次鸦片战争、太平天国运动、中法战争、中日战争、戊戌变法、义和团运动、清末新政等重大历史事件。1860年英法联军侵华，疯狂焚毁圆明园；1900年八国联军侵华，大肆抢掠北京城。慈禧太后也都是亲历的。
慈禧太后一生做过十件大事。
第一件是成功地发动了辛酉政变，实现了垂帘听政；
第二件是残酷地摧毁了太平天国，取得了国内稳定；
第三件是坚定地支持了洋务运动，引进了西方事物；
第四件是适时地终止了圆明工程，抑制了个人私欲；
第五件是及时地签订了中法和约，结束了中法战争；
第六件是一味地强调了六旬大寿，贻误了中日战争；
第七件是血腥地镇压了戊戌变法，扼杀了维新运动；
第八件是错误地宣战了西方列强，导致了悲惨结局；
第九件是被迫地实行了清末新政，进行了初步改革；
第十件是积极地实施了出国考察，宣示了预备立宪。
这十件大事中，有正面的，也有负面的。其中，发动辛酉政变，支持洋务运动，终止圆明工程，结束中法战争，实行清末新政和宣示预备立宪，应该是正面的。其余的，摧毁太平天国，专注六旬大寿，镇压戊戌变法和宣战西方列强，都是负面的。
就性质讲，摧毁太平天国和镇压戊戌变法是慈禧阻碍历史前进的罪恶行径。
