考核那天，“钢六连”露了一小脸。张爱国出人意料地把手榴弹扔出了六十八米的好成绩，梁伟军夺得了一百米自由泳二百米蛙泳两个单项第一。两人均入选师集训队，全力备战准备参加军比武。
队伍回到“钢六连”，杜怀诚表情严肃，可话语中透露出压抑不住的欣喜：“同志们，这次咱们连参加集训队的有八名同志，比去年多了三名。有的同志说有进步上了个台阶，要我说这不过是万里长征第一步。等参加集训的同志在军、军区、总部的比武中夺得名次，那才是上了个台阶，你们说是不是？”
“是！”战士们大吼。
“钢六连”敲锣打鼓欢送八名战士去师部集训队，张爱国爬上车故意站在梁伟军身后。等车出了大院，张爱国捅捅梁伟军说：“原来你游泳这么棒！”
“我本来就这么棒，你投弹也不错啊！”
“与老兵比起来，我差远了。”张爱国犹豫了一下问，“毛毛，你知道郑燕的消息吗？”
梁伟军回头冷眼打量张爱国一番，扭过头去冷笑着说：“她在保密单位，地址不能说，还有事儿吗？”
“没了！”张爱国碰了个软钉子，气哼哼地蹲在车厢角落，看着一位老兵手中的香烟愣神。老兵把烟递给他，他却不明所以地看着老兵。
“你怎么了？”
“没事，没事！”张爱国尴尬地笑笑，摸出包烟递给老兵一支，“我抽不惯‘牡丹’，换支‘勇士’抽！”
牡丹烟要比勇士烟贵很多，老兵却不接，把架在耳朵上的一支烟拿在手里晃晃。张爱国这次发现梁伟军拿着包他抽不惯的“中华”在与其他老兵换烟抽。张爱国气得一屁股坐在背包上心想，梁毛毛，打死我也不告诉你，郑燕在师部医院。
“嘎斯”卡车转过山脚向山头上爬去。师集训队设在教导队，来过的老兵丢掉烟头，说到了，到了！战士们扶着车厢栏板站起来整理服装。
