终于那个学年到了尽头，跟老师、助教和纪律道别的那一天也到了。孩子们离开学校，跟家人团聚。有些人因为距离遥远，经济又拮据，打从去年十月起就没有跟家人见过面。
阿摩司的行李都打包好了，他不耐烦地在他的小床边等待，等着铃声响起，当班的杂役大喊：“阿摩司·巴迪请到大厅来”。每次听到铃声响起，他的心就越跳越快，可是他必须等得比平常还久，因为他的父母被困在连接佛罗伦萨和博洛尼亚的高速公路上。他们终于在午餐时间赶到了，而那时候阿摩司已经烦躁得失去了胃口，于是他们就立刻起程回家去。阿摩司想赶快回家看他的朋友，或者骑着脚踏车出去绕一圈，去看看史黛拉，带它离开马厩，去吃点新鲜牧草。基本上，一天就算有四十八个钟头，也只能完成他所有计划的一半。
可是等他回到家，他发现只有祖父母和弟弟正焦急地等着他回家，他的玩伴都到田里去帮父母的忙了。没关系，他明天就会见到他们了，无论如何，他现在都已经乐到九霄云外了。要确切描述一个孩子离家好几个月后，刚刚从寄宿学校回来的心情，根本是不可能的事。那是一种极度甜蜜的感觉，连蜜蜂都不知道该如何酿出那么甜的蜜来。那是一种无与伦比的平静，一种天真、无穷尽又难以解释的喜悦，分离的痛苦、忧郁的时刻、严格的纪律、朋友的嫉妒、老师的不可理喻，这种种痛苦记忆都可以因此消失殆尽 ……为了回家的喜悦，值得他付出昂贵的代价，忍受分离的折磨。
那年的夏天十分酷热，阿摩司迫不及待想要跟家人到海边去玩。他们会住在父亲的一位阿姨的家。那位姨婆，尤金妮雅小姐，在利多迪卡马约雷（ Lido di Camaiore）有间公寓。不过要到那个天堂乐园去享受，他得等到八月，而现在才六月，目前他只能在乡间找些事情来做了。
一天早上，住在附近的朋友塞吉欧过来找他，给他看他最新的发明。那是一个新弹弓，威力绝对比他们先前做的任何装置更强，也更准确。塞吉欧找到一根长得特别好的分岔树枝。他把树枝的皮剥掉，削成适当的大小，再去找来一个旧内胎，用剪刀剪了两条四十厘米长的带子来。他把两条带子的一端分别在树杈的两端固定，另一端绑在一块椭圆形的皮革上。皮革的两端各开了一个小洞，他把带子穿过去，然后再用一条坚韧的细线绑紧。一完成这件工作，他立刻跑去找刚从学校回来的朋友，把这个宝贝拿给他，作为友谊长存的象征。接着，比赛就开始了。巴迪家的院子里有两棵松树，两个男孩子会找个适当的位置，周围要有很多石头，然后轮流用弹弓对着院子其中一棵松树射石头。那两棵树一如往常不动声色，默默承受他们的攻击，并继续为他们遮阴，仿佛它也一起策划了这场淘气幼稚的游戏。
