“娜鲁夏，”赫雅朵忽然收回手指，直视连长安的双眼，唤着她的胡语名字——她替连长安取的名字，“当年我从玉京嫁过来的时候，走进金帐的第一天，老阏氏问我：‘你做好准备了吗？做单于之妻，做单于之母？’如今，我也拿同样的问题来问你——你的男人一生中一定会有许多女人，但只有你，是他向着大阴山上的白烟叩拜，求长生天下赐的——你能安排他的毡房，管理他的牛羊，做他所有子民的母亲吗？”
连长安扶着地图的手指轻抖了一下，感觉一股刺痛从上至下蹿过她的脊柱。“我会尽力。”她郑重回答。
朵颜阏氏并不表示首肯，也不表示反驳，只是接着问道：“单于是剑，是白昼，是太阳……你能做他的盾，做他的黑夜，做他的月光吗？”
这一下连长安便不敢确定了，“阏氏……我不明白您的意思。”
“我的意思？”赫雅朵一下站起来，一把挥开连长安的手，将那卷羊皮夺到自己跟前。她指着地图东边那个最大的炭圈道：“这老鬼统领着五万骑兵，奴隶、牛羊数都数不尽……”又指向另外三个炭圈，“三万兵马，其中有八千铁甲精骑……两万……还有两万……”最后把手指移回来，移到中央王庭的白圈上，苦笑道，“我们呢？当年大乱初生时他们就掏空了阿衍部的一切，我苦心筹谋也不过争取到了十年光阴，如今金帐下十六以上、四十以下的男丁尚不足三万，至于领兵之人更是……扎格尔和厄鲁都是好孩子，可他们全都太年轻了，他们没有见过真正的血……在他们那个年纪，总觉得自己伟大甚至不朽……蠢小子们……”
朵颜阏氏垂下头，一字一句道：“你可知道当年我为什么要支持他吗？扎格尔并不是我亲生的，我之前甚至没有抱过他。但这孩子的确有种奇妙天赋，能吸引周围的人和他并肩站在一起，人人都爱扎格尔，人人都爱……我丈夫说，他是天生的单于——可是，有什么用呢？难道我死去的丈夫就不是好单于就不是大英雄吗？真英雄，总是死于阴谋诡计，总是死于匕首、毒酒和亲兄弟的手……扎格尔不缺乏勇气，也不缺乏毅力和信念，他虽然没有真正上过战场，但我一点儿都不担心……只是，只是，他并非不懂机谋巧算，并非不懂我们汉人擅长的那一套，可他始终都像一个任性的小鬼，就是不喜欢。你知道他怎么跟我说的吗？他说：‘我明白，可那有什么趣味？’这……死孩子！
“女人也有自己的战斗方式，长安。你能不能变得奸诈残忍来保护他？你能不能把自己置于暗处而让他稳立于阳光下？你能不能像一个妻子爱丈夫而不仅仅像一个女人爱男人那样去爱他？”
连长安默默端坐，默默无语，好半晌才沉重地点了点头，还是那句话，“我懂……我会尽力。”
“哈！”赫雅朵发出一声刺耳的笑，脸上却不见半分喜色，只有说不出的疲惫，“你知道当年大阏氏问我的时候，我是怎么答的吗？我那时候年少气盛满腹怨怼，毫不客气断然道：‘我当然会！不过你最好祈祷那个日子来得越晚越好，因为到时候这个金帐里，再也没有你的立锥之地！’傻孩子……当扎格尔送信来说，看上了连家的女孩时，你可知我有多么害怕，又有多么高兴？他选择了这世上最污秽、最浓稠也最鲜艳的血，他选择了恐怖和战栗。我担心得要命，却也知道自己再也不用担心了……如果，你真的如我想象的那样，我就真的可以卸下肩上重担，安心死在你手里了。”
赫雅朵说到这里，终于笑了，真的笑了，满脸都是温柔与慈爱，“谁知道见到你才发现，你一点儿都不像白莲花——莲花是长在泥沼里的，你却跟一泓清水似的，连我这个老婆子都能一眼看透……”
朵颜阏氏伸手摸了摸连长安的头顶，喟叹道：“是啊……我早就该想到的，那没用的笨小子一定会爱上你这样没用的蠢丫头……真是气死我了。”
