群星从地平线上升了起来，那是匈奴人不会褪色的史书，是天上流动的马群、牧羊人以及永远活在歌谣里的伟大英雄们。胭脂马曳着蹄子，在它们的注视下百无聊赖地向前挪着，走走停停，时不时伸长脖颈，冲着夜空嘶叫，仿佛这牲畜也能读懂星海间无数的秘密似的。
马鞍上的骑者抬手拍了拍它的肩胛骨，马懂事地停下脚步——连长安踩住马镫支起身子，侧耳倾听，只有风声呼啸。
“……很多很多年前，当我像你这么大，刚嫁过来的时候，我的第一个丈夫说，草原的男儿自称是‘风与沙的子民’，风是世间最自由的翅膀，而沙则是世间最残酷的危险。风与沙，以及头顶永恒的星星，这就是匈奴人拥有的一切。汉人们说长城之外都是茹毛饮血未开化的蛮族，三十多年前，当我被下了药、绑在软轿中送到这里来的时候，我也是这么认为的。我千万次地诅咒上天，我分明是金枝玉叶，我的身体里也流着太祖皇帝的血，凭什么落得如此命运？可是……结果呢？我的父皇、我的母亲还有我同父异母的那么多兄弟全都死了，甚至就连我的侄儿们也快要死绝了……我的那些姐妹即使锦衣玉食养尊处优，还是很少活过四十岁……每一年春天，当南边的商人将货物和消息一起带到阴山脚下，我总是听到他们的噩耗，他们死于游艺死于淫乐死于贪婪死于黄金色的权谋……去年，就连我最小的妹妹、你的母亲昭阳也……我嫁人的时候她还很小，可是她的母亲是皇后，她是先皇后唯一的骨血，所以一出生就是整个皇家最任性也最受宠爱的天之骄女了。父皇早就答应她要她自己选丈夫，所以她才选了你父亲——谁料到头来连她也没有什么好下场……”
盘坐在雪白的毡包之内，大齐曾经的昭华公主、如今匈奴人历经风霜的朵颜阏氏赫雅朵?慕容用那张皱巴巴的脸孔笑着，伸手去拿放在矮桌上的奶茶杯子。即使她已离开了繁华的玉京城将近四十年，可拈着茶杯的手势依然那样优雅端庄，满是天家气度。这也许是遥远的少女时代留给她的最后的印记了。
她用典型的匈奴人的习惯大口咽下半杯热茶，叹息道：“按理说他们在享福，而我在受苦——但最后只剩下我活着了。即使我又老又丑关节肿得像是熟透了的水果，可我就是比他们所有人活得更长久。我的姐妹们一辈子也没有看过玉京以外的天空，而我却见识过最广阔的大地……我曾经怨恨自己的命运，但到了这个岁数，我才真正明白，其实上天对我不薄——孩子，我对你说这些话，你知道是为什么吗？”
连长安抿一抿嘴唇，很想告诉她自己是谁——但一路而来连长安的确用的是白莲宗主的身份，而在各式各样的流言里，这位宗主正是奇迹般浴火重生的盛莲将军连怀箴。
“民众们只会相信他们愿意相信的东西，”那位思虑缜密的柳祭酒这样向她解释，“恕属下冒犯，比起您，盛莲将军的确名声在外。而您的身份……又很难解释清楚，世人都知道慕容澈的皇后身在玉京太极宫中。”
的确难以解释，连她自己都无法解释。有时候幻影的吸引力远比真实强大——连长安只有承认这一点，只有无奈地点头。
于是，面对这位流落异乡的公主，为免节外生枝，连长安并不打算立刻澄清这个敏感且麻烦的问题，而是反问道：“阏氏，如果我不是您的侄女，我不是……怀箴，您也会对我说这些话吗？”
