在研究地外文明的先驱之中，有著名的卡尔·萨根，有法兰克·德雷克一个计算银河系中到底有多少智慧文明的公式，叫德雷克（Drake）公式。萨根曾经用这个公式计算过，得到的数目很巨大，不下上百万。当然，这些上百万的文明有的先进有的落后，落后的不会来访地球，先进的也许不屑于来访地球。萨根回答了费米悖论吗？
有一个专门搜寻地外文明的组织，最早成立于1961年，叫SETI。这个组织不遗余力地搜寻地外文明，利用了很多著名天文台和射电望远镜，例如位于波多黎各阿雷西沃的口径球面300米的射电望远镜。很遗憾，与萨根的名著《超时空接触》里的故事相反，到今天，我们也没有能够看到任何地外文明的蛛丝马迹。
目前，中国已在贵州建成口径球面达到500米的射电望远镜，目的之一也是搜寻外星人。
美国在2009年向太空发射了一个望远镜，命名为“开普勒太空望远镜”，其母目标是专门搜寻太阳系之外的行星，特别是类似地球这样适合生物出现的行星。次年，开普勒计划就发现了300余颗系外行星；到了2011年，这个数目增至2000以上。科学家估计在以地球为中心的一千光年范围内，至少存在三万颗可居住行星，而在整个银河系内至少有五亿颗这样的行星！当然，搜寻到的行星数目还在继续增长。现在，可以说，几乎每颗恒星都携带行星，或者说，银河系中的行星数目不小于恒星数目。
开普勒太空望远镜的发现更加深化了费米悖论：既然存在这么多可居住行星，那么，是不是应该有同样多的地外文明？为什么至今他们还没有造访我们？更严重的问题是，为什么至今我们还没有发现他们存在的任何迹象，即使通过最先进的手段？
很多人，如英国皇家天文学家马丁·瑞斯，认为外星人的确存在，很多外星人比我们更加发达，而人类正在向后人类迈进。当我们造出智慧的机器人之后，硅基智慧就出现了，有智慧的机器人完全可以发展出新的文明。
另一些人，如著名科普作家保罗·戴维斯认为，人类是孤独的，庞大的宇宙中只有一个智慧文明，就是人类。
一般人很难认同戴维斯，我却认同，否则我们无法解释费米悖论。我觉得，人类的出现非常偶然，不像某些进化论者认为是必然的。不是有了单细胞生物就会出现哺乳动物，不是有了哺乳动物就会出现智人，这个链条上的每一个环节都非常脆弱，智人出现的可能小而又小。你会问：既然每一个环节出现都是极其偶然的，它为什么在地球上就出现了？
我暂时的答案是：人类在地球上出现了这是事实，当事实出现后你就必须承认，而不是去计算其概率。当然，我有一个很时髦的理论可以用来解释这个小而又小的概率：在我们的宇宙之外还存在几乎无数个其他宇宙，多数宇宙与我们的宇宙完全不同，甚至物理规律也是不一样的；也存在少数与我们的宇宙类似的宇宙，即使这些宇宙占少数，但由于存在的宇宙基数可能非常大，这个少数的数目也庞大得惊人。在这些类似我们的宇宙中，总有一些宇宙中出现了智慧生命，而当这些智慧生命出现后，他们就开始问“我们从哪里来，我们是谁，我们向何处去”这类终极问题，他们就提出了费米悖论。
再重复一遍，费米悖论的真正答案是：存在很多类似我们的宇宙，尽管在这些宇宙中智慧生命难以出现，但还是能够偶然出现；出现之后，他们发现自己在宇宙中是孤独的，正是他们的出现才能有带有智慧的问题出现，如费米悖论。
