懒惰、不守时和爱要钱，是绝大多数中国人给出的“非洲印象”。
小窦负责企业的公共关系工作，每天都要和乌干达本地人打交道。我们对他进行了两次采访，每一次他都有说不完的“逸闻趣事”。他把自己多年与非洲人打交道的经历总结成了一系列经验，大多很有效果，因此他得以比其他人更顺畅地与非洲人打交道。
在绝大多数中国人看来，“不守时”是最令人头疼的“非洲性格”。家里的水管坏了，打电话给维修公司的人，对方往往会说：“明天上午10点，我准时到你家。”不过，如果你信了，这将是故事的结尾，因为即使你第二天等一整天，也不会有半个水管工露面。再打电话过去，对方会连连道歉，再承诺：“明天下午2点我一定到！”当然，第二天下午2点，你仍然处于无水可用的状态。
刚到非洲时的小窦，对此无计可施。他不知道应该怎么样让自己的水管恢复正常。又一次，他遇到法国使馆某位签证官的妻子，对她谈及自己的苦恼。那位女士是本地人，闻言朗声大笑，拍着小窦的肩膀说：“我的朋友，这太简单了，下次他再说明天上午10点，你马上打断他，问他此刻在什么地方，然后立刻开车去接他，这样他就跑不掉了！”小窦将信将疑。没过几天，卫星电视天线出了故障，他照例打维修电话找人来修。“明天上午10点我准时到！”“不不，你现在在哪里？我立刻开车去接你！”对方似乎有些意外，却还是说了个地址——是另一个用户的家。小窦挂断电话，立刻驱车前往，生生把维修工人“截”到了自己家，顺利地修好了天线。
“非洲人的思维比较单线条，不像中国人那样可以同时做好几件事。他答应你明天10点来的时候，并不是说谎。只不过后来又有其他人给他打了电话，于是他就把和你的约定忘掉了。”小窦试着解释。
迟到问题的确是很多外国人难以适应的“非洲性格”。我们在乌干达和肯尼亚采访了十余位本地人士，上至总理、部长，下到普通国民，被采访对象没有一次准时出现在约定的地点，迟到时间均在半小时以上。有一些人竟然忘记了约定的时间，电话催促过才匆匆赶来。采访乌干达国家文化中心总经理约瑟夫·瓦鲁格比（Joseph Walugembe）先生那天，还发生了一件有意思的小事。采访约定的时间为上午9点，对方却直到9点半才露面。他客气地把我们让进办公室，并对我们说：“稍等，我去取名片来。”之后，他走出了办公室。10分钟后，他气喘吁吁赶回来，一屁股坐在我们对面，微笑着说：“咱们开始吧！”我们面面相觑，只好试探着问：“您没有找到名片吗？”他闻言一拍脑袋：“对不起我忘记了！”再次起身折返，这次不到2分钟就回来了，递过了他的名片。
“权当是在锻炼自己的耐性。”小窦有点无奈地对我们说。
从水管工事件之后，小窦仿佛突然开窍了，他触类旁通地找到了和非洲人打交道的方式。在我们看来，有点像金庸小说《天龙八部》里慕容家的“以彼之道，还施彼身”。去加油站加油，工作人员总是会对顾客说：“嗨，我的朋友，给我买瓶饮料吧！”。这即是在索要贿赂。小窦说，应对此类状况的方式，就是在对方张口之前，抢先说：“嗨，我的朋友，给我买瓶饮料吧！”通常情况下，对方闻言会呆愣半晌，搞不清状况，自然也就忘了要钱的事。对于频频向自己借钱的同事，也可以用类似的方法对付。当对方说：“借我2万先令吧，我爷爷死了。”最好的回答方式是：“对不起，我爷爷也死了，我正打算朝你借钱呢！”
小窦是我们访谈过的中国人中，心态最好、也最游刃有余的一个。毕竟他在非洲生活了七年，并辗转西非、北非和东非。他说，关键在于自我消解、不生气。“多备些降压药、速效救心丸，被气得心跳加速血压飙升时，就吃一粒，也就好了。这就是他们的思维方式，你不能幻想去改变。”
