延康元年六月，曹丕在邺城东郊举行大规模的阅兵式和长达二十天的军事演习，尔后挥军南下，征讨孙权。
有一位不识时务的度支中郎将霍性劝谏曹丕。他诚恳地提出：曹操刚死，你还在守孝期，不应该发起这样大规模的军事行动。曹丕一怒之下，把这个捣乱鬼杀头。
踏着霍性的尸体，六军南征。
这是一次只许成功不许失败的征伐。这次行动要做给朝廷看，让他们知道我曹丕并不满足于一人之下；这次行动要做给谯沛武人看，让他们知道只要跟着我曹丕混，荣华富贵唾手可得；这次行动要做给臧霸势力看，让他们知道我曹家的军事实力并不会因为父王的去世而有丝毫损失，你们最好乖乖呆着不要轻举妄动；这次行动更要做给天下人看，让他们知道我曹丕完全有能力走出父亲的阴影，成为你们新的主人！
这次征伐有很多目标，唯一不成为目标的，反而是征伐的对象——孙权。
老奸巨猾的孙权对此心知肚明。但是他并不想就此示弱。
孙权刚刚吃下荆州，完成了父兄两代人以来的梦想，野心膨胀得很。再加上长江天险，打水战是我江东孙家的家传绝学、拿手好戏。你爸尚且从我手里讨不到半点便宜，你更是嫩着呢。
来吧，曹丕，我愿与你会猎于长江之上！
仗真的打起来，孙权才发现形势对己方不利。以前荆州在刘备手里，孙权的对曹防点只要重点把守巢湖一带就可以了，所以曹操“四越巢湖不成”；如今老鼠吃大象一下子把荆州吃下还来不及消化，整个长江中下游几乎都成了需要防守的战线。曹休等少壮派军官分兵三路来攻，孙权左支右绌，招架不住了。
孙权终于吃到了没有盟友的苦头，然而刘备如今是敌非友，正红着眼打算给关羽报仇呢，说不准什么时候突然沿江而下捅自己一刀。
能屈能伸，大丈夫也。孙权派出使者向曹丕称臣求和，使者带来的是一封书信、一份贡品单、两个俘虏。
书信中，孙权以一向谦卑而略显滑头的外交措辞表达了求和称臣的诚意。贡品单很丰厚：
优质大号的珍珠一百筐、黄金接近一吨、驯养的大象公母各一头、会说话的鹦鹉一批，以及其他珍玩上千个品种，放得大船里都装不下。
两个俘虏是当年关羽水淹七军时曹魏方面被活捉的要员，后来孙权打败关羽，两个俘虏就转手到了江东，如今孙权再把他们送回来，已经是转到第三手了。
孙权很清楚：你曹丕并不是想灭我江东，只不过想赢得一场军事胜利而已；那我就让你赢得体体面面、风风光光。如果你还坚持要打，那我孙权的江东水师可不是吃素的，愿意奉陪到底。
曹丕接到礼品单，很高兴。此行的目的可谓全部达成：既向天下炫耀了武力，也探了青、徐二州的虚实震慑了臧霸，又让曹休这样的年轻将领获得了露脸的机会，可谓一举多得。更想不到的是，你孙权还这么客气，给我送来这么多好玩的。
笑纳，收兵！
回去的途中，意外收获源源不断。一些原本还在观望中的半独立势力，如今彻底投向了曹丕的怀抱。第一个是西部的氐王杨仆，带领本氏族从刘备的地盘上脱离出来，归附曹丕；第二个是刘备的重要将领孟达。
