屯田作为曹魏的一项基本国策，在曹操起家阶段就已经开始了，基本内容是动用官方力量借以耕作、蓄粮。这项农业政策对于曹操的成功可谓居功至伟，但也很不受世家大族欢迎。
世家大族需要雇佣一批农民或者说农奴，在他们的私家庄园上耕作。这些收成，是维持一个世家大族运作的经济基础。在乱世，单个的农民成为“散户”，一旦遇到天灾人祸就要家破人亡。所以农民们往往选择把田地让与世家大族，然后委身于世家大族的荫庇之下为他们耕作，以求有一口饭吃。
散户减少，大户吃饱。大户们中饱私囊之后，往往隐瞒自己的具体所得和掌握的人口，往上虚报数字，逃税漏税。这样一来，政府没有直接控制的人口和土地，就很难有充足的财政收入。这就是政府和世家大族的矛盾之一。
你不给我人和粮食是吧？好，没关系，我自己动手丰衣足食！
曹操采取的办法是大兴屯田——以一定的优惠政策，吸引“散户”以及流民到自己所掌握的土地上开荒耕作。曹操并行着民屯和军屯两种形式，“民屯”顾名思义就是让以上所说的“散户”和流民耕作，实质上是与世家大族争夺劳动力和土地，严重伤害了世家大族的既得利益。
司马懿作为河内世家的代表，居然主动倡议加强屯田，毫无疑问是在向曹操表忠心。但是，这一举措会不会遭到世家大族的敌视呢？
答案是：不会。因为司马懿建议的是加强“军屯”。军屯，是以军队且耕且守，以农养战。这些军人本来就是政府直接控制的人口，当然不会损害世家的利益。
表面看是自宫计，实则一举两得。
曹操采纳了司马懿的建议和他的忠心。但是新的担忧又来了：刘备已经正式大举犯边。
安得猛士兮守四方？年老多病的曹操望了望满朝的文武，没有一个可以彻底放心的吗？征战了一辈子，居然开始厌倦这种杀伐。
但是树欲静而风不止，曹操不得不强打精神，亲自西征。
司马懿啊，你也跟着走吧。
