司马老二、老三升官的同时，征吴大军的前线突然传来噩耗：大哥司马朗感染瘟疫，病死军中。司马懿得此消息，如遭雷击。
原来司马朗由丞相主簿而升任兖州刺史，常年恶衣蔬食，一心为民。这一年，他随从夏侯惇的军队亲临前线。军中爆发瘟疫，司马朗亲自巡视，给病人问医送药、嘘寒问暖。连日来的操劳，终于使他也病倒了，最终不治身亡。
大哥于自己而言，是兄长，是导师，更是暗中较量的竞争对手。无论人生的哪个阶段，大哥都领先自己一步。如今眼看有机会迎头赶上，却突闻如此噩耗！难道上天注定我司马懿一辈子也无法超越你？
大哥安息，司马家复兴的重担，我将一肩挑过。
死者已矣，生者前行。不管如何，历时多年的太子争夺战终于尘埃落定。
如果分析一下曹丕胜出的原因，传统看法有这样几个：
第一，曹丕的智囊团质量远远胜于曹植。
曹丕的幕僚，司马懿的老奸巨猾大家有目共睹，陈群是汝颍世族的代表人物，吴质智计过人、表现活跃，都是玩政治的老手。相比之下，曹植的帮手丁仪、丁廙人缘极差，做事又过于张扬；杨修始终对曹植若即若离，并不热心。而且这三人都是以文辞见长，至于玩政治，近乎白痴。
第二，朝中曹丕的支持率远远高于曹植。
朝中重臣前后得到曹丕拉拢或为他说话的有荀攸、贾诩、钟繇、毛玠、崔琰、邢颙等等。至于曹植，则不但不主动拉票，而且还把自己阵营的人推到敌人阵营中去：邢颙是当时名士，人称“德行堂堂邢子昂”。曹操倾慕其人，任他为曹植的家丞。邢颙对曹植任性而为的作风看不过去，屡屡劝谏，曹植依旧我行我素。总之两人合作很不愉快。以至于在曹操立嗣的问题上，邢颙最后居然力挺曹丕。
另一方面，曹植的幕僚人际关系也极差。作为曹植集团核心成员的丁仪，在朝中属于暴发户式的新贵，不但气焰嚣张，而且得罪了一批老人。如果曹植上位、丁仪得势，朝中局势能否稳定，也是曹操不得不考虑的问题。
第三，曹植本人能力有限。
传统认为，曹植虽然才高八斗，但是实际的政治才干和军事才能实在有限。在夺嫡这样残酷而复杂的宫廷斗争中，表现实在令人大跌眼镜。所以，他虽然在曹操的感情倾向上本来占有绝对优势，但却行为不检、任性而为，输掉了整个的斗争。
如果让这样的人成为魏国未来的主人，如何得了？所以曹丕胜出实在是众望所归。
既然曹丕不但从身份上看是第一继承人，而且从能力上看亦是不二人选，为什么曹操还要大费周折，冒着成为袁绍、刘表第二的风险，在与刘备、孙权争天下的紧要关头，忙里偷闲在两个亲儿子之间挑起一场抢夺太子宝座的争斗呢？
曹操自有他的剧本。
