另一件事情，使司马懿发现了曹操的弱点。
益州军阀刘璋见曹操占领了荆州，连忙派属下张松来向曹操示好。张松这人，五短身材，其貌不扬，而且早就想卖主求荣，于是借此出使机会企图把益州卖给曹操。
曹操见了张松，心里很不高兴。益州难道没人了，派这么一个活宝作为外交官来见我曹操？
曹操的主簿杨修是个大才子，谁也没服过，却惟独佩服张松。他在接待张松的宴席上，曾经拿出曹操写的兵书给张松看。张松翻了一遍，就能全文背出（松宴饮之间一看便暗诵）。杨修对张松这样过目成诵的本事大吃一惊，力劝曹操辟用张松为属下。
曹操理都不理。辟用你？我曹操帐下谋士如云，哪缺你这个三寸钉丑八怪？我曹操现在眼看要拿下江东了，下一个就是你主子刘璋。还是叫你主子洗干净脖子，等着挨宰吧！
张松受了冷遇，一气之下回了益州，回头又把益州卖给了刘备，这是后话。
一失足成鼎足三分。
司马懿摇了摇头，看来天下不好取了。司马懿又点了点头，看来曹操的弱点在于，关键时刻难以克制自己，头脑容易发昏。浪漫主义的情绪太浓重，会战胜理性主义。这大概就是一个诗人军事家的气质吧。
要想成大事，就必须克制自己；像贾诩一样，克制自己。
这时候有探子来报：孙权派鲁肃联络刘备，刘备派诸葛亮前往江东。可能孙刘两家要联合。
诸葛亮？这是司马懿第一次知道世间还有诸葛亮这样一号人物。
司马懿没有料到，多年以后，正是这个诸葛亮成了他难分伯仲的对手；更没有料到，正因为他战胜了诸葛亮，他的名字才家喻户晓妇孺皆知。
虽然，在那些传说中，他是作为诸葛亮的陪衬人出现的。
曹操听到消息，哈哈大笑：刘备穷极无路，竟去投靠孙权；他不知道孙权和荆州刘表是世仇？看来刘备要被孙权干掉了。属下们纷纷摇着尾巴称是。
贾诩在发呆，司马懿在装哑，唯有程昱站了出来：
“丞相无敌于天下，孙权不是您的对手。但是刘备有英名，关羽、张飞都是万人敌，狡猾的孙权一定资助刘备来抵御我军。看来刘备又杀不了了。”（权必资之以御我。难解势分，备资以成，又不可得而杀也。）
曹操再一次没有听进程昱的话。他浪漫的脑袋现在已经开始酝酿诗歌，等凯旋之时一吐为快了。
时间进入了十二月。曹操的军队由于水土不服，爆发了可怕的瘟疫。瘟疫在军中迅速蔓延，曹操的大军非战斗减员十分严重，战斗力迅速下降。就连曹操的爱子曹冲也染上了瘟疫，在军医的精心调护之下仍不见好。曹操急得像热锅上的蚂蚁，团团转。
曹操军出现破绽，对于孙刘联军来讲正是天赐良机。接下来的战事很简单，形势逆转很迅猛：
周瑜部下黄盖诈降，借着突然刮起的东风火烧曹操的船只。
曹操这时候已经无心恋战，率部取道华容步行逃跑。前方道路泥泞不堪，军队难以通行；周瑜和刘备在后面水陆并进追赶。
曹操下令：得了瘟疫的士兵在前面负草填路，后面的骑兵加速前行。
得了瘟疫的士兵大多体力不支，倒在地上，人马纷纷踩踏而过。死者甚众。罕见的人间惨剧，定格了的灾难大片。
在这悲惨到窒息的时刻，曹操突然放声大笑。司马懿在部队后面，隐隐约约听到曹操大笑：“刘备，也算是我的一个对手。但是脑子太慢。如果早点在这一带放火，我就挂了！哈哈哈！”（刘备，吾俦也。但得计少晚；向使早放火，吾徒无类矣。）
这时候，部队后方远远的火光冲天，显然是刘备的陆军放的火，不过已经没有威胁了。
在这样危急的时刻，还能笑得出来，曹操果然不是寻常人物。
