南方朔(作家)
世纪文景此次出版的“史迈利三部曲”是大陆第一次完整展现英国作家约翰·勒卡雷作品三部曲的风貌。其中第一本《锅匠》采用了董乐山先生的译文，是历来的翻译版本中最好的。第二本《荣誉学生》则是第一次在读者面前出现。
勒卡雷以“间谍小说家”闻名
２００３年底，以冷战时代间谍及叛国故事为材料的英国名作家约翰·勒卡雷（John le Carré，１９３１－）再出新著《挚友》（Ａｂｓｏｌｕｔｅ Ｆｒｉｅｎｄｓ）。他的“间谍小说作家”身份未变，但背景已延伸到了后冷战时代，而美国的军事间谍活动成为新的主要背景。
《挚友》在美国评论界，反应非常两极化，由于勒卡雷的间谍小说从来就不是单纯而狭义的消遣式间谍小说，而是要借着间谍小说来呈现世界的真实、间谍官僚体制的腐化，以及间谍的人性荒芜，因而在这部新著里，遂出现了这样的夹叙夹议：“任何人看看发生在伊拉克的事情好了，它只不过是一场为了夺取石油的殖民征服战而已，但却包装成好像是宣扬西方式生活与自由的十字军。而这场战争的发动者，则是一小群对战争充满了饥渴的狂热分子，他们绑架了媒体，剥削着美国人在‘９·１１’之后的心理创伤。”
勒卡雷的这种议论，在好战右派当道的此刻，当然是不会被容忍的，当然，对他的挞伐也随之而至。勒卡雷要把他的间谍小说时代背景由冷战推向后冷战，势不可免地将会冲撞到美国军事特务的霸权意识形态，这对他那种寓批判于间谍小说的写作风格，已注定将是一条崎岖坎坷的路；但如果路不崎岖，又怎么可能造就出勒卡雷这个“间谍小说泰斗”的名号呢
间谍小说，乃是大英帝国高峰的维多利亚时代精神的延长。它赞扬英国式士绅官僚的能力与价值，并将它投射到大英帝国扩张之后的那个间谍战的战场。在２０世纪里因而出现许多杰出的间谍小说作家，如巴肯（Ｊｏｈｎ Ｂｕｃｈａｎ，１８７５－１９４０）、毛姆（Ｗ.Ｓｏｍｅｒｓｅｔ Ｍａｕｇｈａｍ，１８７４－１９６５）、安布勒（Ｅｒｉｃ Ａｍｂｌｅｒ，１９０９－１９９８）、弗莱明（Ｉａｎ Ｆｌｅｍｉｎｇ，１９０８－１９６４）、格林（Ｇｒａｈａｍ Ｇｒｅｅｎｅ，１９０４－１９９１）、戴顿（Ｌｅｎ Ｄｅｉｇｈｔｏｎ，１９２９－）等。而这些作家里，本身就曾当过间谍的，以毛姆为始，接着有安布勒、弗莱明、勒卡雷。
勒卡雷乃是笔名，他的本名是大卫·康威尔。他的父亲罗纳德·康威尔曾是一个非常精明、浮华、顽固的商人。勒卡雷５岁时，因父亲破产背信而入狱。父亲出狱后曾经再婚与再度经商，但仍延续着过去的浮华作风，１９７５年在看电视时死亡，他当年积欠英格兰银行相当于３０００万美元的债务，始终未曾清偿。有关勒卡雷的“父亲意象”，在他第十一本具有半自传性的小说《完美的间谍》（Ａ Ｐｅｒｆｅｃｔ Ｓｐｙ）里，有着隐晦的透露。
与００７相比，勒卡雷作品多了破碎和无奈
有关勒卡雷自己的间谍经验，开始得极早。１９４８年当他１８岁时，进入陆军服役，驻扎维也纳，就已替陆军情报处工作。根据《完美的间谍》所说的情节，人们也认为他在牛津念书时也曾继续间谍工作。从牛津毕业后，他到著名的统治者预备学校“伊顿公学”任教１２年，而后转入外交部工作。在这样的生涯过程里，使他对间谍这个领域有着最本质性的理解。间谍、背叛以及间谍变成追查同僚背叛等题材，因而成了他作品的最主要特色。这也就是说，他的间谍小说接上了英国文学里更大的那个批判传统，他的小说遂和别人的极为不同。甚至我们可以说，他最重视的，乃是间谍世界的内在精神分裂症。
因此，勒卡雷的间谍世界与早了他至少一个世代的弗莱明的“００７邦德系列小说”可以说乃是完全不同的对比。
