京戏中有不同颜色的蟒袍（简称蟒），表示不同的人物身份或性格。袁世海懂得并能利用这一点，他至少把三种蟒袍都穿得非常准确而出色。穿金蟒的是霸王项羽，穿红蟒的是曹操，穿绿蟒的则是兵马大元帅张定边。蟒袍穿在身上是很有分量的，要想向观众显示它，就必须利用脚步，把蟒袍的下摆踢起来，再配合上全身动作，观众这才震惊着一目了然。1984年袁先生随中国京剧院一团访问香港，恰巧头七天的演出中，就露演了这样三个角色。随后一位香港的老戏迷访问了袁世海，开门见山，就问及了这三处的脚步。
袁非常兴奋。他讲，霸王是杨小楼演出来的，当年自己仰慕杨老板，但受到行当、个头与嗓音的限制，不能不做些改变，能够得到观众的认可与宽容，就算很不错的了。至于张定边，这是五十年代重排《九江口》时的创造，此际社会公认他是麒派的传人，那么他想，自己何不挪用麒老牌舞蹈中的某些东西呢？至于《群英会》中的曹操，那是“文革”后期闲来无事的时光，自己坐在马桶上翻《三国》，忽然得到启示：如果一出场就矮下身子走“涮八字”，岂不能活画出曹操的多面性格？结果这样一演就大红特红，如今演曹操的，如果没有这个“涮八字”，观众就会不答应他了。
袁先生后来曾对我说：“我们演员上台要有抓挠，也就是镣铐。没抓挠没镣铐，让我们赤手空拳去遛遛，那还怎么演？所以我们不怕手里身上有重载，怕的反倒是身上没东西。再重的重载，我们从小练功，它就变得不重了，它变成活的东西，变成能够展现人物性格的东西，我们演着这道具，人物跟着表演活起来。观众看懂了，在台下乐了，我们台上出了汗，在心里也跟着乐了。”
