闻此，彭飞抽出手扭头走开，边嘟囔：“太累了我得躺躺上午搞了个五公里负重越野……”一侧身仰倒床上，同时，一只手仿佛无意地，搭盖住眼睛，慢慢慢慢，有泪水自那手背下出来……海云赶紧转过头，在脸盆里哗哗洗毛巾同时高声道：“飞飞啊，给妈妈打饭去！过点了！”
儿子响亮地应着从床上跳起，躲开海云视线大步走了出去。海云倚住门框目送，想起句老话：女孩儿富养，男孩儿穷养，女孩儿宠着养，男孩儿苦着养。老话之所以能成为老话传下来，有它的道理。她现在能做的只有，硬下心来，不给他一点退路一点幻想……正午的强烈阳光刺痛了眼睛，眼泪哗哗。
湘江亲自开车去火车站接她。夫妻见面万语千言不知从何说，索性先不说。上车，车驶，驶出火车站。一个大男孩儿骑车紧贴他们的车身超越，弓腰撅臀用力蹬着年轻的双腿，在人流车缝中鱼一样钻来钻去，消失。海云收回目光，自语般：“他长高了，很黑，也瘦，成绩很好，文化、体能，都好……”说不下去。湘江把手放她腿上，轻轻拍着像拍婴儿：“得有这么一个过程，从男孩儿到男人，得有这么一个过程。海云，现在的情况我分析是这样的，只要你能挺过去，他就能挺过去。”
上午的课目是10000米跑，队伍已跑成了马拉松，体育教员骑自行车跟着，认为谁偷懒了便用手里的树枝戳谁，徐东福站在不远的树荫下看。彭飞有些跑不大动了，步子渐慢，渐成了走。教员骑车嗖一下过去，照他肩膀“啪”就是一树枝：“跑起来！”他不清楚彭飞已领先最慢学员三圈之多，一百多学员呢，都绕着圈跑，搞清楚很难。但徐东福清楚，一清二楚。他继续密切关注彭飞：彭飞没做任何辩解，一咬牙，执行命令，跑了起来。徐东福嘘了口气。
训练结束，徐东福叫住彭飞，说有件事想问他。彭飞心“嗵”的一跳，不消说，“不假外出”东窗事发！这事只王建凡知道，王建凡不可能出卖他，是那张火车票。当时他从军装前兜拿出票，犹豫着交出还是销毁，有人叫他，匆忙间他把它塞到被子下头，显然被发现了。一念之差，真正一念之差。否则，不论交出还是销毁，他都不必面临此时的被动。彭飞笔直站立，静待发问。发落。
徐东福开口：“王建凡决定退学时压了几天床板，正常反应；但后来莫名其妙来了个180度大转弯，据他说是你给他做了工作，我想问你，你怎么给他做的工作？”彭飞傻呆呆看徐东福，好一会儿才明白过来，机械答：“我跟他说，说，你要再这样混下去，一颗那什么屎坏了一锅汤的话，哪怕这汤不是你坏的，徐、徐……徐队长——”徐东福打断他，伸出根食指在他脸前左右晃着纠正：“别客气，‘徐东福’，你当时说的是徐东福！是不是实话我听得出来，说实话！”彭飞一挺上身：“是！我跟他说，哪怕这汤不是你坏的，徐、徐东福也会认为是你坏的。你瞧他能饶得了你？你下步还得转学分配吧？到那时他给你奏上一本，你吃不了兜着走。”“完了？”“完了。”“是实话。你跟他说的正是我想跟他说的。可惜这话我不能说只能由第三者由你们说，我说就成威胁了就浅薄了，搞得不好适得其反，激化矛盾导致对方破罐子破摔。行，彭飞，是个带兵的思路，带兵就得，恩威并施。”走了。
彭飞呆若木鸡。
彭飞被任命为一区队队长。一个分队两个区队，区队长相当于连队的排长，不同的只是排长是干部，区队长由学员担任。鉴于区队长责任权力比班长大得多，选任起来也慎重得多。任命彭飞出于两方面原因考虑：一是他自身原因，成绩好，有能力，在同学中有威信；二是想通过他来加强一班的领导力量，一班长宋启良能力太弱。于建立基本同意徐东福意见，只担心彭飞反复，这也正是徐东福的担忧：如果彭飞能有宋启良对自己的那股子韧劲、忍劲、狠劲，忍辱负重逆来顺受，那该有多完美。
