杨小眉死了。本来都觉应该没事，三楼，楼层不高，没摔着头，被急救车拉走前后始终清醒，却就是死了。得知死讯一直等在急救室外的妈妈冲进去紧紧抱住女儿：“小眉！小眉！小眉咱不考大学了不考了！是妈不对！妈对不起你！妈跟你道歉！妈跟你道歉还不行吗？小眉，好孩子，没了你妈妈可怎么活啊——”喑哑的绝望撕碎夜幕钻进科室病房直刺人心，闻者，无不垂泪。
陈老师站黑板前讲话：“很抱歉今天又把家长们请来，因为杨小眉同学的事情前天会没有开成，报志愿的事又必须要跟家长们交流一次，所以，只好再占用大家一些时间。”这次家长会没叫学生，家长们得以各自坐在自己孩子的座位上，每个座前桌上照例摆了试卷，英语。海云身边没人。陈老师讲话时她悄悄把旁边那卷子拉过来看，96分，卷面干净字迹秀丽，字如其人。彭飞90分，不及杨小眉。
陈老师在说话：“……目前还有三个同学的高考志愿表没交，熊志伟，李评，彭飞。”听到“彭飞”海云一下子抬起头来，他没交高考志愿表？怎么回事？她开始注意听，陈老师却转了话题：“孩子们现在压力非常大，像绷到了极限的钢丝，像一触即发的炸弹，稍有外力，就走极端，比如，杨小眉。”他哽住，不得不停了停，“在这里我不想指责谁，我只是恳请家长同志们包括我自己牢牢记住，善待孩子——精神上——善待孩子！”泪珠滚下，在厚唇上方停驻，陈老师毫无感觉：“当然我理解家长同志们压力也很大，所谓，更年期遇上了青春期吧，但是毕竟，我们比他们岁数大，应该比他们更有能力克制，自制。不要不切实际地给孩子加压，不能说自己大学没上过非要孩子上北大！要正视、跟上孩子的成长，要认识到他们已不是当年你膝下的那个小娃娃，作为另一个有着独立意志的成年人，他们需要来自家长的充分理解和尊重！”
海云择其要向儿子传达了家长会内容，这“要”就是，交高考志愿表。想“交”先得“填”，怎么填，她不说，把球踢给儿子：你定。儿子也不说，背抵书桌站着脸朝一边，“不说”即是“说”。强烈冲动电流般从海云体内通过：朝那张脸上猛击一掌当头棒喝让他清醒！心身俱颤，手心出汗，发凉，她将十指交叉紧紧扣住。她说：“招飞表格呢？”他转过脸来：“妈您放心我不是杨小眉。”他不是什么都不明白，杨小眉的死对他不是没有震动，但这震动远没达到应有的程度——家长要理解子女，子女也要理解家长！海云别无选择。她说：“别废话。”儿子拿来表格，海云接过，坐下，看。头发垂落，儿子伸手替她撩在耳后：“妈您有白头发了。”海云右手摸过笔来：“有的是，才发现？”儿子辩解：“以前没有！”海云刷刷刷签上名字：“谁以前都没有。”起身快步走开。表格放在桌上，“彭湘江”下头是“田海云”，彭飞看着，心中感觉奇特：沉重。如释重负。
空军招飞体检的头一天就显出了它的与众不同。查完基本的身高体重视力等项目后，开始了一系列普通人经验之外的检查。彭飞们被带到一间房门外，十人一组进去，进去干什么不知道，一个个被宰的羔羊似的等，罗天阳紧挨彭飞站着。
自决定参加招飞，罗天阳土法上马，没事就去学校操场单杠上吊着，回家后找棵树吊着，时不时还让人抓住他的脚踝往下拽，决心体检时把差的零点几公分抻出来。无效。关键时刻他苦苦央求：“我还不到十九岁我还会长！我们家人个子都长得晚，我爸四十岁时还长了呢！”说得医生扑哧笑出了声，四十岁还长，往横里长！但有的男孩子个子长得晚确是事实，“到了二十五还能鼓一鼓”的并不罕见。最终他们允许罗天阳继续查体，没在身高阶段刷他下去。
