湘江不胜其烦到了极点：“田海云！总说这些车轱辘话，有意思吗？！”海云眼睛开始放亮，左颞血管渐渐充盈，嘴角耷拉了下来，正是她发作的前兆。湘江一下子泄了气，老婆就是老婆，不是兵，带兵的那套在家里行不通。“湘江。”海云呼唤他，声音格外柔和，恰表明她的愤怒到了极点，那柔和波涛下是可怕的暗涌。湘江头皮开始发麻，决定抢在暴风雨到来之前将其平息。他伸手握住妻子的双肩——她真瘦啊，肩膀薄成了两片，心立时软了下来——握住妻子的肩膀他真诚道：“要不这么着海云，你在家等他，我出去找他？我给司机打电话叫车马上过来。”说罢出卫生间向客厅走，海云完全没想到，情绪一时扭不过来，不知说什么好，下意识跟着走。夫妻二人走到过厅，咔嗒一声，家门响了；吱扭一声，家门开了：彭飞回来了，背着书包毫发无损全须全尾地回来了。
湘江一个立定，站住，目光如锥，直捅儿子，令海云放下心来的同时马上有了新的担心，这个家这个时候无论如何不能再出乱子了，直觉告诉她，眼下先得安抚的是丈夫。她一下子插到丈夫和儿子之间，脸冲丈夫堆起了笑……电话铃响了，这电话来得及时来得好；趁着湘江去接电话，海云赶紧推儿子走，让他马上放下书包洗手吃饭，吃了饭马上学习。
电话是作训科参谋打来的，报告说那个受伤的兵目前情况趋于稳定，湘江沉甸甸的心轻松了许多，紧绷的注意力随之放松，于是，餐厅母子的对话飘进了耳朵。“他最近得一直在家呆着不下部队了？”儿子说。“别‘他、他、他’的！你放学后干吗去了？”妻子说。“啥也没干。就是想到他在家，就不想回来。”湘江心头火突突冒，今天就不该回来，不演习也不回来，回来就是没事找事自作多情就是他妈的犯贱！自以为关心儿子妻子关心家，孰料你的关心在人家那里分文不值，不仅分文不值，还是个负数！真该利用这个机会就事论事跟他们好好理论一番，但他知道现在不行，现在谈只能谈崩。放下电话后他在原地又站了好一会儿，直待心情平静到觉得面对儿子可以控制住自己时才转过身去，向餐厅走。
餐桌边没人。彭飞听到父亲挂上电话马上端着饭起身去了自己房间并关了门；海云在厨房下面，事先湘江没说回来，她只做了一个人的饭。现成的西红柿，切切扔锅里，打个蛋花撒点葱末，很快。馅饼父子俩一人一半，面条也是。把面条给儿子送进房间，一秒钟都没耽搁回到餐桌边坐下，陪丈夫吃饭。湘江问她为什么不吃，她说中午吃得多了点。湘江又问她吃的什么——纯粹是没话找话，找一些无关痛痒的和平话。既然她率先表现出歉意，他姿态就一定要相应放低。夫妻关系如同压跷跷板，你高我低你低我高方能玩得下去。一方永远高高在上，这游戏就做不成了——海云当然明白，也就没以为意，顺嘴回答“早晨剩的”，闻此，湘江已基本平息的心头之火“腾”一下又蹿了起来：“为什么不能给自己做一点？没睡好，不想动，没心情，是不是？”用筷子重重一点盛馅饼的盘子，点得馅饼跳了起来，“——给他做饭倒不惜下这么大功夫！”海云心里头那个悔呀，直恨自己说话不过脑子，没等她想出应对的话来，湘江已“啪”地把筷子拍到了桌上：“不行，这样下去不行，这样下去你非得给他拖垮了不可！不能说他一人高考，全家受难，我一定得跟他谈谈！”起身就走，被海云一把按住。
“你跟他谈——谈什么？”
“别的今天可以不谈，放了学为什么不按时回来得谈！好，就算你彭飞烦你爹不想见他，你妈呢？你妈身体状况你不是不知道，你们母子感情也好，但到关键时刻，他就能任性而为不顾他人包括你的感受！为什么？根子在哪里？”
“这事我跟他谈，好不好？我跟他谈！”
“为什么我就不能跟他谈？我总还是他父亲吧！”
