海云的事令母亲痛心，母亲说我七个孩子都带了工作一点没耽误，你怎么就做不到呢？海云说七个孩子组织上给你们配两个保姆还有公务员炊事员，我们跟你们能比？母亲说，你们也请保姆啊，湘江那么高工资，你也有收入。当时湘江是营长，月工资五十八元，海云二十一元，加起来得算是同龄家庭中的高收入。海云说我请过保姆，但总不能把孩子全交给保姆吧。母亲说：怎么不能？工作重要还是家庭重要？你根本就是价值观有问题。
母亲一语中的。
海云大学毕业赶上“文革”，下放至某省炼油厂锻炼，最终分配去向得视表现决定。她扑下身子埋头苦干，很快，入党。出身好加表现好，很快，离开工厂进省外事部门，向理想迈出了实质性一步，她的理想是北京，外交部；这时她意外怀孕，刚到新单位就怀孕对进步不利，她犹豫要不要这个孩子，湘江意见是她定，权衡后她决定要。湘江一年才回来一次，何时回来得由部队根据工作安排，其他因素，比如配偶排卵期之类，不在、也不可能在考虑之列，故他们这种长年分居的夫妻，怀孕不易。而结婚总得要孩子，这关女人总得过，头胎流产还可能不好。至于不利影响，可通过努力尽量消弭，孕期不过九个月，怎么就过不去？事在人为。决定之后，海云身体力行，从妊娠反应起到孩子出生，坚持上班没请过一分钟假风雨无阻。她在工作岗位上剧烈呕吐直到吐血的画面，她挺着大肚子在办公室走廊奔波的身影，给领导和同志们的印象如此强烈鲜明，竟至让她脱颖而出，成为单位“一心扑在工作上”先进人物中的新星。本只希望消除不利影响，却意外收获硕果，海云窃喜之余分外努力，直到分娩阵痛袭来，她还走在下班的路上。
那天，她只身直接去了最近的省立医院，妇产科没床位了，经检查她的情况刻不容缓，院方将她和另外一个产妇安排到了一张床上。那是一个有着十一张床位的大病房，十二个产妇十一个陪人，海云没人陪。预产期是一周后，她让湘江尽可能晚回来以有效利用假期，产后比产前更需要人。考虑到提前生的可能，打出了四天富余，就是说，湘江三天后到。父母公婆远在异省，妹妹们分布五湖四海，单位尚不知她入院。只身一人前来她却丝毫没有只身一人的无助凄凉：医院是产妇分娩的最佳归宿，身边有着专业的医生护士，“无助”何来？“凄凉”更谈不上，放眼俯视一屋的芸芸众生，充溢她心中的是自豪优越：她和爱人为革命工作分居两地，她最后一刻还坚持在工作岗位上。即使宫缩剧痛排山倒海袭来，一个念头也始终在脑中萦回闪亮：这一切，难道不是给她“一心扑在工作上”的先进事迹添的最生动有力的一笔？
精神上的痛苦和幸福是种感觉，感觉是比出来的，不同年代不同处境有着不同的评比标准。只是和另一个人同睡一床着实不便，尽管一人睡一头儿，但九十公分的床宽完全无法避免两个身体触碰，尤其中段。若隔着衣服还好，产妇产后，至少有一天须赤裸下身。于是一不小心，光着的屁股碰着另一个光屁股，便是一身的鸡皮疙瘩。这个可以忽略，真让海云崩溃的，是每天两次的会阴清洗。海云怀的龙凤胎，先出来的是儿子，还算顺；到女儿时却怎么都不行了，生累了没劲了，最后医生不得不将她的会阴剪开，同时辅以几双手在她腹部擀面似的往下擀，女儿才得以娩出。剪开的会阴缝了五针，为防感染医嘱每天清洗两次，仰卧在病房病床上将蜷曲的双腿抬起分开，由护士执行。病房陪人多为男性，同睡一床那位产妇的丈夫更是近在咫尺。湘江在，会为她遮挡，身体精神上都是遮挡。湘江不在。
