夫妻二人翻看高考报考资料，湘江边认真看边犹自嘴硬：“报个志愿也得家长忙活，现在的孩子啊。你说咱们那时候，谁管咱了？什么不都是靠自己？”海云并不戳穿他，只就事论事：“不能这么比。咱们那时候是，都不管；现在是，都管。都管的情况下你不管，你的孩子就会比别人少了一分竞争力。”“管也得有个限度，不能面面俱到事事包办。你看彭飞现在这样儿，活儿、活儿不干，礼貌、礼貌不懂，像什么样子。”
公平说，说这话时湘江没有丝毫针对海云的意思——要有这个意思他就不说了，起码不会此刻说，四面树敌乃兵家大忌——他完全是按照适才的思路，借挑剔儿子以发泄；百忙中为他专程回来，热脸贴了个冷屁股，能不火？一火就忘记了投鼠忌器。
海云脸沉了下来，对儿子的否定就是对她的否定。知道湘江是无心，无心也不行。日后，总有一天，她得跟他把这些说说清楚。现在不是时候。现在这个家的最高原则是，高考。为防胸中郁积的千言万语冲口而出，她紧紧闭上了嘴巴，两颊因之微陷，唇边两道法令纹如同一个重重的括弧。年轻时她属丰满的，生孩子后一路瘦了下来再没胖过。
没听到动静，湘江从资料上抬起头：“怎么不说话了？”海云脱口道：“说话可以，要实事求是。”湘江自然听出了话中的话来：“谁不实事求是了，我吗？什么事上不实事求是了，彭飞吗？我对他的批评不实事求是？今天从我进家他一系列的表现看——”海云截断他的振振有词：“从你进家他一系列的表现看——你才进家多长时间？孩子从小到大，你跟他在一块儿呆了才多长时间？你对他几乎是一无所知，彭参谋长！”
湘江是空军空降师的参谋长。高二时空军招飞被选中，在学校在当地轰动一时，都以为他这就算是飞行员了；孰料在飞行预校就惨遭淘汰，改行，飞机都没能摸着。他家和海云家在同一个部队大院，彼此并不熟悉，军校毕业回家探亲，被海云父母相中。两家老人先达成了共识，后安排他和暑期在家的海云接触，两个年轻人一见钟情。能不一见钟情吗？男的俊朗潇洒，女的明媚清纯，都青春年少，都前程远大——至少当时看上去是这样；都出身“豪门”——军队高干家庭是那个年代公认的豪门。接触后彼此感觉更好，都正直，都聪明，都上进。恋爱结婚顺风顺水顺理成章，婚后也不错，直到有了孩子。细想，孩子似乎是他们夫妻生活的一道分水岭、分界线。诸多问题、困难、矛盾、变故都是出现在有了孩子之后。
面对海云的诘责湘江反唇相讥：“说话要实事求是啊。”海云亦不示弱：“我不实事求是了吗？那好，你说说你了解他些什么。”“总体上还是不错的……”“不要含糊其词大而化之，说具体的！他有什么爱好？有哪些朋友？班主任是男是女姓甚名谁？”湘江一一回答不出。“不了解情况就没有发言权！彭参谋长，你没时间管儿子我没意见，但请不要伤害他。”湘江生气了：“我怎么伤害他了！”“怎么伤害他了？儿子‘一模’取得了这么好的成绩你一句鼓励的话没有，没有没有吧，进家伊始，张口像什么样子闭口像什么样子，这不是伤害是什么？”“批评两句就成伤害了，那他也太脆弱了。”“如果你回来就是专为批评他的，那你就不要回来，至少高考前不要回来，现在是高考的冲刺阶段，我想让我儿子有个好心情。” 湘江气得大叫起来：“田、海、云！你不是不知道我马上要参加空地协同演习，明天二团进入演习集结地，师长在国防大学学习，我是我们师参演部队的总指挥。我那边的工作千头万绪，为了彭飞——”“就是想到这点，我才一直忍着没有说你。但是，别人理解你体谅你你也要理解体谅别人！”“你要真的理解体谅我你就不会这么说！”“彼此彼此！”……
