“伙计们，要是你们还想让我继续说话，就让我抽一根吧。”
“玛丽如果知道你还在抽烟的话，绝对会狠狠踹你的屁股。”凯特说。
“别这么说。”约翰激动地说。正是在玛丽饱受病痛折磨的那段日子里，已经戒烟十年的他不得不再次拿起烟卷。很久之前，部队就已经开始严格管制吸烟的情况了。在他为荣誉勋章奋斗期间，相比其他方面，吸烟是他的死穴。五角大楼里的一些会计师和精算师经常大声抱怨，为什么他们要在一个活不长的烟鬼身上投入那么多精力。
“继续说，把烟点着吧。”女人想了想说，“该死，给我也来一根。”
现在轮到约翰犹豫不决了。他讨厌拉着别人犯错，可在今天这种情况……管他呢。
约翰帮凯特点着烟。女人接过烟，往后靠着椅背，深吸一口，然后缓缓吐出，长长叹了口气。“真见鬼，总觉得我好像等这一刻等了六年。噢，这感觉太棒了。”
十几秒后，凯特会心地笑了。自打从约翰走进这间办公室，这是她第一次露出笑容。
“脑袋晕乎乎的。”她低喃道，接着又了抽一口。
“要命的是，如今几乎所有东西都会安装计算机设备，”约翰继续说道，“收银机、手机、玩具、汽车、卡车，不过其中最不堪一击的是我们复杂的配电网络系统。完全就是坐以待毙。”
汤姆靠在墙上，谨慎地斟酌措辞。“你认为他们已经预见到这些威胁，并做好准备了吗？”
“‘他们’是谁？”
“噢，上帝！你知道的，总统，国土安全局。我的电子邮箱几乎每天都会收到各种恐怖袭击警报。上面不仅会告诉你，如果恐怖分子劫持了一辆装载原子能工业废料的卡车你该怎么办，去年甚至假设恐怖分子释放了某种瘟疫病毒，让医院进行过模拟演练。我的储藏柜里还放了二十件核生化防护衣呢。但我从没听别人提过现在发生的这种情况。”
约翰长叹一声。“是，我知道。这确实出乎大多数人的意料，而且对一部分人来说这似乎有些太过科幻了。不过现在，那都无关紧要了。”
“话虽如此，我还是很担心辐射的问题，”凯特说，“放射性沉降物。”
“不会有的。”
“你好像很确定？”
“你这里没有一台能用的收音机吗？一台都没有？”约翰问。
汤姆摇摇头。
“我有。”约翰说。
“在哪儿？”
“在那辆埃德塞尔里，老式真空管收音机。我昨晚检查过了，从一头转到另一头都没有任何动静。如果这次袭击是地域性的，如果他们是在亚特兰大和夏洛特上空引爆的炸弹，按理说，我们应该还能接收到中西部和东北部的电台广播。”
“为什么？”
“地平线上，无能幸免。就像我之前说的，它的影响会波及目光所及之处。我猜，大概在大气层上方几百英里的地方爆炸了一到三枚核弹，威力覆盖大半个，或许整个美国。炸弹爆炸后，地面上的瓦砾受冲击影响被卷入大气层，放射性沉降物是在那之后出现的爆炸副产物。由于电磁脉冲需要在大气层上方引爆才能引发，所以，嗯，至少不用担心任何放射性沉降物方面的问题。”
“上帝啊。”查理叹气道。
这句话总算让约翰稍微放松了一点儿。毕竟查理是一位严格的美南浸信会教徒①，他会说出……好吧，不管怎么说那可是大罪，虽然天主教徒对这种事想都不会想。
①美南浸信会，美国最大的一个基督教新教教派。
“你觉得会是谁干的？”
“这个问题有那么重要吗？”约翰反问道。
