据我所见，各行各业优秀的人往往是爱读书的。现在我们提倡学者型的官员、学者型的企业家，其实每个行业优秀的人都是学者型的，都是爱读书、有自学习惯的人。我非常欣赏美国民间公益事业的创始人卡耐基，他是十九世纪下半叶的钢铁大王，是最早富起来的人。现在美国的富翁，包括比尔.盖茨这些人，他们做慈善事业这个传统是卡耐基奠定的。卡耐基成为这样的一个人绝不是偶然的。他在十三岁的时候失学，当一个小邮差，就是在那个时候，当地一个退伍上校办了一个小小的图书馆，把自己收藏的四百册文学名著向穷孩子们开放。卡耐基每个周末都去借书，从此爱上了读书，而且品位很高，一开始读的就是世界名著。他在自传里说：我永远感激上校的充满智慧的慷慨，是他培养了我对文学的爱好和品位，这是我的最宝贵的财富，即使用人类所有的钱财来和我交换，我也不愿意。在我看来，这才叫阅读改变人生。如果卡耐基仅仅是个大财主，没有成为这样一个精神高尚的人，那算什么改变了人生呢。中国有句古话说：读万卷书，行万里路。我在网上看到一个段子，说一个人如果仅仅行万里路，不读万卷书，他就不过是个邮差而已。讲得很有道理。可是我们看看卡耐基，当年的这个小邮差自从爱上了读书，他就不仅仅是个邮差了，他在成长为一个智者。读书是一辈子的事情。一个养成了读书习惯的人，和一个不爱读书的人，他们其实生活在不同的世界里，一个养成了读书习惯的人，他的世界是更广阔更丰富的。德国哲学家叔本华就讲过这个问题，他说人人都在生活，好像生活在同一个世界上，但是实际上每个人眼中的世界是不一样的。每个人都只能按照他的内心世界的限度来看世界。你心中完全没有的东西，在外部世界里无论多么丰富，你都一定熟视无睹。你是一个心灵丰富的人，那你看到的世界也会是一个丰富的世界。你是一个内心贫乏的人，那你看到的世界也一定是贫乏的。有的人心中只有功利，那么他是看不到功利之外的东西的。那些暴富而没有心灵追求的人，他们到了国外，无非就是购物，国外那些人文景观、自然景观，他们是看不见的。
我自己感觉，读书不但能让人内心丰富，而且能让人心静。有的人说，周老师你很有定力，你很安静。我的确是这样的，社会上的活动我很少参加，现在讲座是多了一点，但是我也比较节制，谢绝了大多数的邀请。我的时间主要用来读书和写作，我真的感到那是我最愉快的状态。老是参加社会活动的话，那个心就会变得浮躁，整个人就散了，这对我那种最愉快的状态是一个损害，所以我不愿意。我觉得读书是特别大的享受，甚至比写作还享受，我说过写作是一种支出，把自己的储藏往外掏，而阅读是纯粹的收入，是在增加自己的储藏，让人感到很充实。你内心充实，这颗心自然会安静。名利当然也是好东西，不是坏东西，但只是次好的东西。如果你已经得到了最好的东西，同时你的物质生活还过得去的话，你对那个次好的东西当然就不会太在乎了。
