马学武的尸体在三天后找到。李宝莉没有看。大家也不让她看，因为水泡过后的尸体，已经不成人形。厂里本想开一个追悼会，李宝莉说，不用了，这样个死法，也没什么好悼念的。厂里觉得也是。厂方和同事都认定马学武的自杀，是因为承受不起自己下岗这一事实。如果一个人因为下岗而自杀，厂方若还悼念，后面其他人的工作就很难做了。李宝莉的说法，为厂里解了围。厂长大松一口气，立即表示要给马学武的抚恤金追加一千元。
火化的那天，李宝莉带着小宝去了火葬场。李宝莉的爹妈也去了。他们寸步不离李宝莉，生怕她有个什么闪失。李宝莉说，爸爸，姆妈，你们放心，我不得像马学武这样窝囊。马学武的几个朋友还有副厂长也去为马学武最后送行。马学武的爹妈没有现身。他们俩一获悉马学武自杀的消息，齐齐倒下，被送进了医院。
遗体被白布蒙得很严，在被推进火化炉的一刹那，小宝突然叫了起来，他高喊着爸爸，不准工人送马学武进火化炉。几个大人上前扯他，居然费了很大的劲才把他扯开。小宝放声大哭，哭得声嘶力竭。这份凄厉的悲伤令旁边陪着的大人个个落泪。但是李宝莉仍然没有哭。她咬着唇，盯着炉子，一言不发，也不劝小宝。小宝哭着哭着，突然举起双手对着李宝莉身上一阵暴打，嘴上且说，赔，你赔，你赔我的爸爸！
小宝的话，李宝莉听起来真是惊心动魄。
旁边的人忙七忙八地安抚小宝。李宝莉望着小宝，只是冰冷着脸。副厂长满怀歉疚，走过去说，嫂子，对不起。是我对不起你和小宝，对不起学武。我不该把他下岗的事先跟他说，让他没得思想准备。我该先……
李宝莉又一次不等他把话说完，便打断了他。李宝莉说，这跟你没得关系。他要死，是他的命。这世上下岗的人有几多？哪个不难过？哪个不伤心？一难过了伤心了，就都去跳桥？都去寻死？长江里的水是用来喝的还是用来泡死人的？我早就想通了，这种男人，根本不值得为他哭。他光顾自己的感受，却一点也不替别人想。他有没有想过爹妈这么老了，他甩手一走，他们怎么受得住？他有没有想过儿子这点小，以后没得亲爹来疼，他又怎么受得住？我倒无所谓，不管他活着还是死了，这把生活我总是得扛。再累再难再委屈，我都不得去死。我不能光疼我自己。我的命不是我一个人的，我活在这个世上，还有蛮多人需要我。我有责任陪他们一起过日子。我不能让我一屋里的人为我担心为我操心，更不能让他们为我伤心。这世道，男人不晓得讲责任了，我们女人要晓得讲。
李宝莉的母亲说，讲得好，不愧是我的姑娘。这世道，好事坏事，一半对一半，摊到好事就天天喝酒，摊到坏事就跳河去死。都学这样，这世道哪里还成世道？
副厂长听得发呆，觉得眼前这两个女人的两番话说得实在是大义凛然而且话浅理深。一时间，他竟无语。李宝莉的腰被母亲狠狠撑了一把，心想，是我学了姆妈的为人，还是姆妈最了解我呢？
夜晚，月凉如水。公公婆婆都在医院里输液。两个人住在同一间病房里，不时长一声短一声地号哭，声音凄厉哀伤，如刺如刀，每一声都将李宝莉坚硬的心洞透。
置身在这样声音中的李宝莉，突然觉得自己虽然对马学武怨恨入骨，但对两个老人家却是罪孽深重。这样的丧子之痛不当由他们风烛残年的人来承受。李宝莉想到假如自己有一天突然失去了小宝，那会怎么样？这个念头一起，李宝莉打了个寒噤。她情不自禁，蓦地在两张床之间，扑通一声跪了下来。李宝莉说，爸爸姆妈，学武这样走了，你们心痛，我明白。我也有责任。现在我心里也不好过。爸爸姆妈，请你们放心，这辈子我保证全心全意地照顾你们，我当是赎自己的罪。
没有人对她的这番话作出回应。
李宝莉想，不管你们怎么想，我会按我的去做。
