北周武帝灭佛，就发生在当朝，值得一说。周武帝雄才大略，看重儒家。所谓灭佛，也和经济利益冲突有关。全国十分之一人入了沙门，显然不利经济发展和军事行动。十年中，他主持让道教、佛教的首领和百官在一起辩论七次，道教和佛教都不占上风。574年，周武帝下诏“禁佛、道二教，经、像悉毁，罢沙门、道士，并令还俗。并禁诸淫祀，非祀典所载者尽除之”。这里面起作用的，还有个叫卫元嵩的人，这人做过僧人，也做过道士。他上书说治国不在有没有佛教。齐、梁崇佛，很快就亡了。并建议周武帝设立道俗生活在一起的平延寺。周武帝很欣赏此人。
577年，北周灭北齐后，又起灭佛政策，毁寺四万，强迫三百万僧、尼还俗。事实证明，这样做是相当愚蠢的。对宗教不能打击，越打击，反而越兴盛。“野火烧不尽，春风吹又生”。高压政策一过，要比原来还厉害。
慧思也属于信仰坚定者，越迫害越坚定。他发愿要用金字写经书，并贮以宝函。后来在光州的齐光寺实现了愿望。名声传了开来。很多教徒慕名而来，从者如市。
慧思见到智顗，开始是很警惕的。但几次接触后，慧思就认可这位弟子了。
慧思以《法华经》为第一要务，一生钻研《法华》。说自己没有被毒死，就是靠的《法华经》。智顗也把《法华经》作为第一要务，一心精研。后来天台宗也就把此经作为立宗的基础，因而天台宗也称法华宗。
《法华经》里说，只有《法华经》才是惟一“一乘”法。其他都是引导众生接受“一乘”法的方便教法。“一乘”就是“一佛乘”，一辆到成佛彼岸的运载工具，比较直接。是相对小乘的“三乘”来说的。“三乘”要换乘三辆运载工具，复杂。
大小苏山在光山县西南近四十里，大苏山在南，小苏山居北。千年银杏蓊蓊郁郁，十分幽静，净居寺隐在深山里。智顗潜心攻读《法华经》，“切柏代香，柏尽继之以栗；卷帘进月，月没燎之以松”。点燃柏木、松毛、栗毛学习，经过一段艰苦的学习、体悟，著名的“大苏山妙悟”就要产生了。
