沙门不敬王者，保证了沙门的独立性。从此成为后世处理沙门和王权关系的一个标准。至如今没有什么变化，也不可能有变化。
403年，桓玄成大气候了，击败了所有的对手，登上了皇帝宝座，改国号为楚。这人大概小时候就表现出极大的抱负，因他父亲晚年有篡位迹象，朝廷很长时间不敢用他。但他的目的还是达到了。《晋书》把他说得十分坏，贪财啊，霸道啊。大概也因为他只有两年宝座时间，《晋书》不抬举他。
这人不知动了哪根神经，来信非要慧远下山从政。意思是佛家典籍很深奥，不是一般人学得了的。出家人不要亲情，和世道不一致。所谈的不过是邯郸学步罢了。他还是不了解慧远，他想争取慧远，争取到慧远，就争取到一批知识分子。慧远看了信，又好气又好笑，回绝了他。
也许慧远看到了桓玄不会长久。即便长久，慧远也不会下山。开始口气还是温和的，后来就不大客气了，有些绵里藏针。还有忠告：“故一世之荣，剧若电光，聚则致离，何足贪哉？”不知道是桓玄从政的耳朵听不懂，还是听懂了不肯回头。《高僧传》说“远答辞坚正，确乎不拔。志踰丹石，终莫能回”。
